El escultor Juan de Ávalos,
académico de Bellas Artes y autor de las colosales figuras
del Valle de los Caídos, falleció anoche, a los 94
años, en la clínica Virgen del Mar de Madrid, como
consecuencia de un problema cardíaco, informaron fuentes
familiares.
El
escultor Juan de Ávalos, en su estudio
Imagen de 2002
Juan de Ávalos,
que ingresó el miércoles por la tarde en la
citada clínica debido a una angina de pecho, estuvo
trabajando hasta última hora en su estudio en varios
proyectos, entre ellos los relieves que le habían encargado
para el monumento a Alfonso XIII en la localidad madrileña
de Colmenar de Oreja.
La capilla ardiente del escultor
está instalada en el tanatorio de Nuestra Señora
de los Remedios de Madrid, en la zona de Fuencarral, y el
entierro tendrá lugar mañana, a las 13.00 horas,
en el panteón familiar de Mérida, la localidad
natal del artista. En ese mismo lugar está enterrado
su padre.
En una entrevista concedida en 2002 a
EL MUNDO, el artista explicaba que antes de encargarle el Valle
de los Caídos, le pidieron una 'Piedad', que luego resultó
ser para ese recinto. "Después me anunciaron que tenía
que ir a ver a Franco, y eso me asustó un poco. ¿Qué
tenía que hablar con él, si yo era una persona decente
y no había matado a nadie?".
No me hice rico
En el encuentro con el dictador, celebrado
en El Pardo, le dijo que no debía haber representaciones
explícitas de la Guerra Civil porque "los grandes monumentos
siempre eran destrozados por el resentimiento de los vencidos".
"Y que conste, que yo no me hice rico esculpiendo aquella obra",
aclaraba. En los registros quedó que cobró 300.000
pesetas por su trabajo.
Para el imaginario popular, Ávalos
debía de ser un artista adicto al régimen por su trabajo
en el mausoleo de Francisco Franco. En realidad, era un republicano
con el carné número 7 del PSOE de Mérida.
Ávalos también es autor
de la célebre escultura de 'Los amantes de Teruel', en la
iglesia de San Pedro de la capital turolense, una de sus obras más
celebradas. La historia de su creación es curiosa. En una
visita accidental a la ciudad aragonesa, al escultor le mostraron
las momias de los amantes que se conservaban en una urna desde su
muerte hace ocho siglos. Él se quedó horrorizado por
la visión y le encomendaron la pieza.
Un artista genial y universal
El concejal de Cultura de Mérida,
Fernando Molina, ha asegurado que con la muerte del escultor, se
marcha un artista "genial" y "universal" que,
profundamente enamorado de su ciudad natal, ha contribuido a que
la capital extremeña sea Patrimonio de la Humanidad.
Molina, en rueda de prensa, ha trasladado
públicamente el pésame a la familia de Ávalos,
Hijo Predilecto de la capital extremeña desde 1971 y Medalla
de Oro de la ciudad en 1974. El concejal recordó que el pasado
21 de junio se entrevistó en Mérida con el alcalde,
Pedro Acedo, para tratar de los proyectos de la Fundación
Juan de Ávalos, y que su obra formará parte del futuro
museo que albergarán las antiguas instalaciones del cuartel
Hernán Cortés.
El edil indicó que Mérida
cuenta con una 'Piedad', un monumento de 1976 en recuerdo a los
emeritenses caídos en las guerras de España, y otro,
de un año antes, erigido en homenaje a los arqueólogos
de las excavaciones de la ciudad. El Ayuntamiento cuenta incluso
con un 'Cristo' realizado por Ávalos y también es
obra suya 'El beso de Judas' que sale en procesión el Jueves
Santo.
Valoró la dilatada obra de
Ávalos e insistió en su carácter universal,
prueba de ello, apuntó, es que los gobiernos de EEUU y Rusia
le felicitaban todos los años en su cumpleaños.
Foto:
Julián Jaén
