Su sucesor, Francisco Martínez Ceniceros, que ocupó la Silla Episcopal entre 1597 a 1607, continuó prohibiendo estas manifestaciones intramuros, sin embargo sí permitió que se hicieran en el atrio y plazas de las iglesias, después de haber pasado por la censura del Vicario u otra persona docta por si existiera algún elemento indigno, “para el buen ejemplo y costumbre de los fieles”.

     Así mismo, manifestaba que la Cofradía del Santísimo adquiriera todo lo necesario para contribuir a la solemnidad de tan fausto día, consistente en “sedas, tafetanes, brocados y otros enseres, lo que estaría obligado a facilitar a la iglesia”. La Cofradía y Esclavitud del Santísimo existía desde los primeros años por los primeros pobladores de la isla, como consta en los primeros Mandatos que datan del siglo XVI. Inicialmente, esta Confraternidad no contaba con la aprobación eclesiástica. Tendría que llegar el 26 de mayo de 1632 para que las constituciones se sometieran al visto bueno del Obispo Cristóbal de la Cámara y Murga. Este prelado firmó el auto de aprobación el 28 de julio del mismo año.

La Hermandad contribuía fervorosamente a la majestuosidad y esplendor de las festividades del Santísimo, tanto en Corpus Christi como en la Pascua de Resurrección. A su cargo corría la celebración de la Octava, si bien en sus orígenes, los gastos eran sufragados por la Fábrica Parroquial.

     En dichos Mandatos se ordenaba la procesión de la siguiente forma: primero los pendones de todos los oficios, “atendiendo a su antigüedad y costumbre”. Luego iban los tronos con algunos santos, las cruces procesionales de los conventos e iglesias de la ciudad, siendo la última la de El Salvador, que era acompañada por un subdiácono.

     Este acompañamiento de imágenes aparece referido en el Libro de los acaecimientos propios de la Jurisdicción, del Archivo de la Parroquia Matriz. Así se consigna que el 6 de junio de 1776, estando en la calle la litúrgica procesión, empezó a llover, por lo que fue “preciso entrar al Santísimo en la iglesia bajo el palio que lo cubrió rápidamente y poner a los santos que hacían su acompañamiento en los soportales del Cabildo” (hoy Ayuntamiento).

     Seguían los religiosos de los conventos observando un estricto orden de antigüedad. La festividad de este día en los conventos dominicos y franciscanos se celebraba desde antiguo en la dominica infraoctava de Corpus. Tenía cada uno de ellos estipulado distintas horas para los cultos con objeto de que no coincidieran los actos.

    Venía el Santísimo, cuyas magníficas andas eran portadas por cuatro clérigos, ordenando hacer “cuatro cojines de raso y cuatro horquillas para los descansos”.

     Este Obispo ordenó la confección de las preciosas andas procesionales, que costaron 11.825 reales “de buena moneda”, con cuatro pilares dorados y hechas de “madera liviana” y cubiertas en su parte superior con tela de oro. Esta labor fue encargada al Maestre de Campo General de las Milicias de La Palma, Francisco Díaz Pimienta, ilustre marino que participó en la Batalla de Lepanto. El mismo prelado lo nombró Hermano Mayor de la Esclavitud del Santísimo el 16 de octubre de 1603.

     Después de estas representaciones, la Sagrada Forma quedaba expuesta durante todo el día para la adoración de los fieles, hasta que, llegada la tarde, se hacía intramuros otra procesión con el mismo orden. En la Octava sucedía lo mismo, por la mañana y por la tarde, dentro del templo.

     La fabricación de la magnífica custodia procesional de plata repujada- de 162 cms de altura- que hoy admiramos se inició en 1651, fecha en la que se concluyó el primero de los cuatro cuerpos siguiendo un modelo piramidal, alejado de los de forma de templete usados en las iglesias canarias. Fue finalizada entre 1666 y 1667 por el afamado orfebre palmero Pedro Leonardo de Escovar de la Santa Cruz, Hermano de la Esclavitud. De sus techos cuelgan campanitas de plata. Como remate, una estatuilla femenina coronada portando un cáliz y hostia en la mano derecha y cruz con banderola en la izquierda. Del techo del segundo cuerpo cuelga un incensario de plata bellamente decorado. Vino a sustituir otra antigua que” era grande de dieciocho pilares con campanillas”, construida hacia 1664.

BIBLIOGRAFÍA:

FERNÁNDEZ GARCÍA, Alberto-José. «Festividad del Corpus Christi en Santa Cruz de la Palma». Diario de Avisos, (3 de mayo de 1967).

HERNÁNDEZ PERERA, Jesús. Orfebrería en Canarias, Madrid, 1955.

HERNÁNDEZ, Gloria. La Iglesia de El Salvador de Santa Cruz de La Palma, Madrid, 1985.

LORENZO RODRÍGUEZ, Juan Bautista. Noticias para la Historia de La Palma, La Laguna- Santa Cruz de La Palma, t. I y II, 1975 y 1997.

RODRIGUEZ ESCUDERO, José Guillermo. «El Palio de El Salvador», La Voz de La Palma, nº 190, (del 24 de octubre al 6 de noviembre de 2003).
- Idem. «Las Custodias de El Salvador», El Dia/La Prensa, (12 de junio de 2004)