La Palestina de aquellos tiempos

En el siglo I, Palestina era una provincia más del vasto Imperio Romano.

Cuando Jesús nació, gobernaba el país Herodes. Este rey siempre temió ser derrocado y ello le llevó a mandar asesinar a su mujer y a tres de sus hijos. Sin embargo, pese a esa crueldad, no es históricamente cierto, como dice el Evangelio, que mandara matar a todos los niños de Belén de menos de dos años.

A su muerte, dejó el reino a tres de sus vástagos. El primero, Arquelao, recibió Judea -con Jerusalén como capital-, Samaria e Idumea. Pero Roma lo depuso en el año 6 y nombró en su lugar a un funcionario romano. Poncio Pilato. El segundo hijo de Herodes, Herodes Antipas, fue el monarca que mandó decapitar a Juan el Bautista y heredó de su padre Galilea -la patria de Jesús- y Perea. Gobernó durante 43 años y también fue destituido por Roma. El tercer hijo, Filipo, se quedó con las partes más remotas del reino. Pilato vivía en la ciudad de Cesarea, en la costa mediterránea. Tenía a su cargo unos 3.000 soldados y, jerárquicamente, dependía del legado de Siria, quien disponía de cuatro legiones: unos 20.000 soldados de infantería y 5.000 de caballería. En Pascua se trasladaba a Jerusalén con tropas de refuerzo para asegurarse de que no se produjesen revueltas.