LA FIESTA DE LA NAVIDAD
LOS VILLANCICOS: CANCIONES DE NAVIDAD
Carlos García
Diciembre 2012
Orfeón La Paz de
La Laguna (Bajo el árbol de Navidad, 1963)
El documento más antiguo que se conserva
del teatro español es un manuscrito, de mediados
del siglo XI, que contiene fragmentos del texto del “Poema
de los Reyes Magos” que se representaba el
día de la Epifanía.
Tanto en las representaciones de Navidad como en
las de Epifanía, el pueblo solía entonar
canciones referentes al nacimiento de Cristo, con
texto dialogado en lengua vulgar, las cuales se conocían
con el nombre de Villancicos.
Originalmente y como su nombre indica, fue canto
de los habitantes de las villas -villanos-, que con
posterioridad fueron aceptados y culturizados por
los moradores de las cortes -cortesanos-, que “remedándolos,
han compuesto a este modo y mesura, cantarcillos
alegres”.
Las representaciones
dramáticas en las iglesias se iniciaron en Francia
y los Países Bajos, y las obras más antiguas
que se conservan corresponden al mencionado siglo XI, y a
sus primeros tiempos corresponden la Misa del Gallo y las
representaciones del nacimiento de Cristo y de los Reyes
Magos.
En todas las celebraciones de Navidad se entonaban en Francia
canciones de forma especial que se llamaron Noels.
En Italia los primeros dramas litúrgicos también
nacieron del culto religioso y eran muy semejantes a los
franceses. Se representaban en las iglesias y, escritas en
latín, su música pertenecía al género
gregoriano en estilo homófono. Luego el latín
fue sustituido por la lengua vulgar y aparecieron músicas
y melodías populares, saliendo las representaciones
de las iglesias para establecerse en las plazas públicas,
dando origen a las pastorelas.
En Alemania las representaciones sagradas o Lauden se realizaron
en los templos, con textos en latín y tomando la letra
argumentos de la vida de Jesús, la Virgen, etc. También
de ésta fecha, siglo XIII, datan las canciones de
Navidad Weinachtslieder, que con el tiempo transforman los
Lauden en Possen y se celebra ya en calles y plazas.
En Inglaterra se inicia el teatro litúrgico con las
canciones de Navidad llamadas Christmas-carols, que se interpretaban
por los fieles en los templos con ocasión de solemnizar
el nacimiento de Cristo.
Esta aparición del arte dramático cristiano
deriva, en su origen, del teatro romano paganizado, que fue
aprovechado por la iglesia en beneficio de la religión,
basándola, desde el principio, en la vida de Jesús,
pues la afición popular hacia los espectáculos
teatrales derivaba desde tiempos muy antiguos.
Desde que en el siglo II la fiesta de Navidad, la más
gloriosa del calendario cristiano, fuera establecida por
San Telesforo, aunque modificada luego en el siglo IV siendo
Papa Julio I, consagrando ya fecha fija la del 24 de diciembre
como Nochebuena y las del 25 de diciembre como Navidad, los
pueblos han celebrado, con caracteres diferentes pero de
manera unánime, ésta fiesta. Recordemos algunos
aspectos diferenciadores en esta celebración.