¿Cómo
celebramos la Navidad quienes hablamos español?
Tras esta pregunta se debe esperar un buen número
de respuestas diferentes, como diferentes son los países
donde se habla español, y diferentes las culturas
donde la tradición cristiana ha arraigado.
Como en el anterior post, “Español de aquí,
español de allá”, vamos a centrarnos
en algunos aspectos de esta fiesta, para irlos explicando
e ilustrando con ejemplos.
1. La preparación de la Navidad
2. La Nochebuena
3. Los regalos
4. Después del veinticinco de diciembre…
1) Vamos a ver cómo preparamos y preparan la Navidad,
aquí y allá.
En la antesala de la Navidad es
donde, probablemente, resida su mayor encanto. Independientemente
de ser creyentes o no serlo, prepararse a la Navidad supone
un acontecimiento en la vida familiar.
Nacimiento peruano
En cuanto
a la decoración, en España
es tradición montar el belén o nacimiento
el día 8 de diciembre, día de la Inmaculada.
Más recientemente se ha incorporado el árbol
de Navidad, costumbre importada de la Europa central.
Adornar puertas y ventanas es también reciente,
no estando aún consolidado en nuestro país.
Es así también para la mayor parte de
los países hispanoamericanos. En México,
por ejemplo, la tradición del árbol de
Navidad no tiene más de cincuenta años.
En Argentina sí es una tradición consolidada,
montándose el ocho de diciembre y cargándose
cada día de una bola nueva, hasta la noche del
24 de diciembre. Cada bolita del árbol se acompaña
de un propósito o de un rezo. En Chile también,
pero no puede faltar el nacimiento. En Venezuela, toda
la familia se reúne para montar el árbol
de Navidad el día ocho de diciembre, pero
es el nacimiento el verdadero protagonista.
Hay algo que, decididamente,
diferencia la Navidad de aquí y la Navidad de allá,
y es que mientras en España nos preparamos para afrontar
el invierno, que llega precisamente hoy, día 21 de
diciembre, en el hemisferio sur la primavera está a
punto de dejar paso al verano. En el Caribe se da la mejor época
del año en cuanto a estabilidad meteorológica
(sin huracanes ni tormentas). Mientras en España “nos
apretamos” para darnos calor, en la mayor parte de
Hispanoamérica los niños estrenan sus juguetes
en la calle, aprovechando los días más largos
y soleados de todo el año. Curioso, ¿verdad?
La
preparación de la Navidad tiene
también aspectos interesantes en cuanto a la comida.
Tradicionalmente, en España el mes de diciembre
era el mes de la matanza del cerdo, cuya carne y derivados
se preparaban y curaban al aire seco y frío para
ser consumidos durante las fechas navideñas. Se
preparaban dulces hechos con harina, azúcar y
frutos secos (polvorones) miel y almendra (turrones)
, y, precisamente, eran los dulces los protagonistas
de las comidas navideñas. Hoy todo ha cambiado,
como trataremos más adelante. En Hispanoamérica
hay verdaderos ritos en torno a las comidas navideñas.
En Perú, por ejemplo, hacen chocolatadas, que
son celebraciones para niños durante las semanas
previas al 24 de diciembre. Hay espectáculos infantiles,
bailes, y entrega de regalos para todos. Se llaman “chocolatadas” porque
se toma chocolate caliente y panetón (pan de dulce
con frutas confitadas). En Colombia tenemos las Novenas
de Aguinaldos en las que las familias se reúnen
a rezar un novenario, del 16 al 24 de diciembre y consumir
platos típicos de Navidad, como buñuelos
o natillas. En México, durante las Posadas (fiestas
populares del 16 al 24 de diciembre que recuerdan el
trayecto de San José y María durante la
huida a Egipto), se celebran las piñatas: ollas
de barro adornadas con picos y papel picado rellenas
de dulces y fruta y en ocasiones juguetes y confetti,
que se rompen en cada uno de los días de las
Posadas.
Hallacas venezolanas
Y qué decir de la preparación de las comidas
navideñas en Venezuela… semanas antes del 24
de diciembre, las familias se reúnen para preparar
las hallacas (o hayacas), plato criollo parecido a los tamales,
pero infinitamente más sabroso. Las hallacas son envoltorios
de hojas de plátano que contienen una masa de maíz,
a su vez rellena de un guiso de diferentes carnes, aceitunas
verdes y uvas pasas. Son congeladas hasta la cena de Nochebuena.
2) La Nochebuena
Es una costumbre presente en toda la hispanidad asistir a
la Misa de Gallo, pero solo para las personas religiosas.
Es una misa celebrada a medianoche en México, después
de la cual tiene lugar la cena de Nochebuena. Lo más
común en México es cenar con la ensalada de
nochebuena, y la preparación del pavo o guajolote
como se le conoce en México, así como los romeritos
y el bacalao. Es importante colocar la figurita del Niño
Jesús en el pesebre, después de la medianoche.
Los niños no reciben sus regalos durante esta noche.
No así en Perú, donde la misa se celebra a
las diez de la noche, se cena y se celebra con fuegos artificiales.
Los regalos se abren en ese momento. La cena consiste en
pavo al horno o cochinillo, chocolate caliente, panetón
y puré de manzana. En Chile, las familias se reúnen
desde la tarde del día 24 de diciembre. Se prepara
la cena, que se consumirá después de la Misa
de Gallo, o de todas formas, muy tarde durante la noche.
Pollo o pavo asado, especialidades chilenas y familiares.
Se come Pan de Pascua y se bebe cola de mono, un licor. También
los regalos se reciben durante la noche.
En Venezuela tenemos el plato completo de la Nochebuena:
hallaca, pan de jamón, pernil y ensalada de gallina.
Los regalos se abren entonces, y los trae el Niño
Jesús… No Papá Noel.
¿
Y aquí? Nada de regalos el 24 de diciembre… al
menos tradicionalmente. Pero de eso hablaremos en el párrafo
siguiente. Decíamos antes que la tradición
española ponía el acento en los dulces, siendo
frugal el resto de las comidas navideñas. Ahora todo
es diferente. El marisco y el besugo son protagonistas, así como
el cordero asado o el cochinillo. Se siguen comiendo dulces,
por supuesto, pero se llega a ellos demasiado “lleno”.
Las comidas y cenas navideñas son abundantes. Normalmente
la cena de Nochebuena y la comida de Navidad se viven como
un continuo. De hecho, es este un rasgo distintivo entre
España e Hispanoamérica: allá lo importante
es la cena de Nochebuena. Aquí la cena del día
24 y la comida del día 25 son igualmente importantes
(y pantagruélicas).
3) Los regalos
En España, los regalos se reciben
el día 6 de Enero, día de la Epifanía.
Los tres Reyes Magos de Oriente (Melchor, Gaspar y Baltasar)
nos dejan los regalos que hemos pedido, si nos hemos comportado
bien. Si no, nos traen carbón. En los últimos
quince años, los regalos se reciben también
la noche del 24 de diciembre, por influencia del resto de
Europa, principalmente.
Los tres Reyes Magos
Pero
resiste la tradición genuinamente
española de esperar al seis de enero para abrir
los regalos.
Veíamos que en Perú, estos se reciben en
Nochebuena. También en Venezuela, y los trae el
Niño Jesús. En Chile, en Nochebuena: de
ello se encarga el Viejito Pascuero. En Bolivia, todos
los abren después de la cena de Nochebuena, y
formulan sus buenos propósitos para el año
nuevo. En Colombia hay regalos para todos, de todos.
Los niños escriben sus cartas al Niño
Dios, en las que le piden lo que desean.
4) Después
del veinticinco de diciembre…
En teoría,
Navidad ha pasado ya. En la práctica, aún quedan
días de celebraciones, aquí y allá. Pero de eso hablaremos
en mejor ocasión...
