Todas estas exquisitas viandas, todos estos dulces de maravilla, esas imponderables puchas de yemas de huevo y azúcar, salidas de las manos de las BB. Rosas fueron consumidas por parientes y amigos que experimentaron grata sensación de placer y de gozo.

Entre tanto, la chiquillería se divertía contemplando el Nacimiento y viendo con embeleso las sombras chinescas de los "faroles andadores" las figuritas de cera imitando aves acuáticas colocadas sobre vidrio semejando plácidos lagos o tranquilos ríos; los pastores conduciendo sus ganados de corderos de blancos vellones, los magos reyes sobre dromedarios, y elefantes, seguidos de esclavos de piel de ébano, los santos Jesús, María y José y miles de objetos que asombraban a los niños.

La lluvia era cada vez menos intensa, hasta que cesó por completo. Entonces los negros nubarrones se alejaron, permitiendo ver las estrellas que brillaban cintilando y apareciendo el disco de plata que enviaba su blanca luz sobre los humedecidos muros y sobre los encharcados pavimentos.

Tras el breve descansar de las campanas nuevamente se escuchan las notas del esquilón de San Francisco. Notas alegres y sonoras. Notas que bajaban de la alta torre para penetrar a los palacios que habitaban los Nobles Títulos de Castilla, los Caballeros de Órdenes Militares y los ricos mayorazgos; continuar por las humildes barriadas y apagar sus ecos en los dilatados campos que rodean a la ciudad.

De todas las iglesias se oye el alegre repicar de las campanas que suenan jubilosas y, al oír su voz, todos los vecinos abandonan sus hogares y en compactos grupos dirigen sus pasos para asistir a la Misa de Gallo, a la misa de media noche.

Pero a donde se encaminan de preferencia, es a la Santa Cruz, entonces casi a extra-muros de la ciudad anexa al convento de "Propaganda Fide"; el primero que hubo en América, fundado el 15 de agosto de 1683 por el M. R. P. Fray Antonio María Linaz de Jesús María en cumplimiento de la Bula Pontificia de S. S. Inocencio XI.

Y hasta allá se encaminan las más linajudas damas de la sociedad, calzadas con chapines de sedas; y allá casi trepando por esas sinuosas calles que suben por la histórica colina del Sangremal haciendo en cada paso que se produzca el frú-frú de la seda auténtica de China, con la que están confeccionados sus amplios vestidos, cubierta la cabeza con el rico mantón de brillantes colores o con los tápalos de burato de complicados, largos y sedosos flecos. Los caballeros lucen sus "plaids" o sus "Cachez-Nez" de legítima procedencia francesa.

Fachada del Templo de San Agustín, Querétaro, México

La iglesia de la Santa Cruz presentaba un aspecto único; de lo alto de su bóveda descendían largos cordeles, que se plegaban simulando ondas, de las que pendían faroles de papel multicolores, por doquiera profusión de heno de musgo; de pino, de grandes hojas de helecho; de líquenes de rudimentarias y plateadas hojas, pequeñas motas de algodón simulando nieve.

El altar mayor representaba la gruta de Belén; relucientes esferas de cristal alternando con brea que remedaba la escarcha y los Santos María y José contemplando con arrobamiento al Dios hecho Niño. En el mismo altar, los pastores guiando sus rebaños de blancos corderos y, en lo alto de la gruta, un ángel de alas desplegadas semejaba volar, llevando un letrero en el que se leía "Gloria a Dios en las alturas y paz en la tierra a los hombres de buena voluntad".

En el coro, en las tribunas, en la amplia nave, los muchachos hacían sonar los llamados "pitos de agua", que al tocarlos producen ya el gorjeo del gorrión o el trinar del canario.

El magnífico órgano tubular dejó oír sus notas que acompañaban a las producidas por los instrumentos de cuerda, interpretando la música sacra adecuada al ritual de esa noche. En la iglesia la selecta concurrencia esperaba impacientemente el sermón que predicaría el notable orador sagrado Fray Francisco de Rivera, Guardián del Apostólico Colegio.

Terminada la función religiosa, toda la Comunidad formada por 71 frailes se dirigió al refectorio, a través de los inmensos claustros y cruzando los extensos patios en los que existían grandes arcos, destinados a conducir el agua a todo el inmenso convento.

Los Frailes de "Propaganda Fide" llevaban una vida austera, llena de privaciones, y su alimentación era muy frugal; pero en la Pascua eran muy regalados con las viandas, dulces y pasteles; vinos y golosinas que les obsequiaban las monjas Claras, Rosas, Carmelitas y Capuchinas, así como por los vecinos más acaudalados de la prócer ciudad.

El refectorio presentaba un aspecto excepcional; de vastas dimensiones estaba orientado de oriente a poniente y hacia el norte en el muro de dos metros de espesor, existían amplios ventanales. En el centro de esta amplísima estancia estaba la mesa de tosco pino, sobre ella los grandes platones de porcelana de la China, conteniendo ricos manjares de la Sierra de Guedarrama, dorados pavos rellenos de avellanas, nueces y almendras, los tocinos de Vizcaya, morcillas y chorizos de Galicia y Vizcaya, los mazapanes de Toledo, los turrones de Gijón y de Alicante, los dulces higos y pasas de Málaga, la imprescindible ensalada de Noche Buena y gran diversidad de regalos.

Todas estas exquisitas viandas y golosinas, saboreadas con el rojo vino de Castilla, fueron consumidas por los humildes Crucíferos, que abandonando sus amplios sillones, subieron la escalera situada a la derecha del refectorio, continuaron a la izquierda para llegar al dilatado claustro en cuyas paredes se abren numerosas celdas, que guardan el eco de las oraciones, y las manchas de sangre brotada de los cuerpos de los Crucíferos con sus cilicios y las disciplinas.

Pues bien, en uno de esos claustros, precisamente en el que termina en una pequeña ventana que mira a la ciudad, caminaban rezando su rosario los RR. Frailes, Diego de Bringas, sacerdote de claro talento y amplia ilustración y Francisco de Miralles, varón de esclarecidas virtudes. Al andar hacían sonar las cuentas de sus rosarios que chocaban con el Santo Cristo de metal, que pendía de la cuerda de los cinco nudos simbólicos que ceñía sus cinturas.

Terminado su rezo, los dos frailes, comentaban le erudición de los cronistas, Fray Alonso de Larrea y Fray Félix de Espinosa, que tan detalladamente relataban los riesgos a que se vieron expuestos en tierras de infieles los frailes Antonio Margil de Jesús y Moisés López; sus sufrimientos en las selvas de Chiapas, su constante caminar por Guatemala, donde fundaron el Colegio del Santo Cristo, cuya imagen de color ébano, se venera en el Apostólico Colegio de la Santa Cruz, bajo la advocación de Señor de Esquipulas; su peregrinar por las tierras vírgenes de Nicaragua, donde se funda otro Colegio bajo el patronato de Nuestra Señora de Guadalupe, y así predicando la doctrina apostólica llegan hasta la frontera de Colombia de donde regresan a su querido convento de la Noble Ciudad de Santiago de Querétaro, para continuar su apostólica labor, pero esta vez hacia el norte, para llegar a Zacatecas, de áridas tierras y montañas desnudas, pero que guardan en sus entrañas la plata que Fray Sebastián de Aparicio acarreaba en carretas hasta la capital del Virreinato.

Fray Diego de Bringas recuerda que el Colegio Apostólico de Nuestra Señora de Guadalupe de Zacatecas, también lo fundaron Fray Margil de Jesús y Fray Moisés López, que atravesando los desiertos de Zacatecas y las interminables llanuras de Coahuila para internarse en Tejas, cruzar caudalosos ríos y fundar más misiones entre las que figuran la de San Antonio y El Álamo.

Por su parte, Fray Francisco de Miralles, recordó las cartas llenas de ingenuidad y candor de Fray Junípero Serra, que después de misionar durante diez años por la Sierra Gorda, construyendo las iglesias de Jalpan, Tancoyol, Tilaco y Landa, había partido en unión del R. P. Palau a las Californias para sustituir en su labor evangélica a los Jesuitas expulsados en 1767. En aquellas lejanas tierras cultivaron la vid, el almendro y el olivo; fundaron las importantes ciudades de San Francisco, Nuestra Señora de los Angeles y San Diego, Sacramento, San Fernando, Santa Mónica, etc.

Y así caminaban a lo largo del claustro los dos frailes haciendo memoria de que su glorioso Colegio había dado origen a otros muchos en España, entre los que recordaban a los de Nuestra Señora del Olivo en Castilla y al de Santi Spiritus en Valencia.

Cansados de tanto deambular, al final del claustro se sentaron en la ventana que permitía contemplar la ciudad desde aquella altura.

Miraron a la luz de la luna a la quieta y dormida población, y de pronto Fray Francisco Miralles dirigiéndose a su acompañante le dijo: "Mire su Paternidad, cuando S. R. misionaba por Zacatecas, nuestro R. P. Guardián refirió a la Comunidad que tenía una duda, pues casi todas las noches acostumbraba venir a esta misma ventana y notaba que ardía una antorcha frente al Señor crucificado que encerrado en su hornacina, ornamenta la fachada principal del Convento de Nuestra Señora de los Dolores, de la Provincia Agustiniana de San Nicolás de Tolentino, y, ahora, justamente, mire su Reverencia cómo brilla la luz de esa antorcha y cómo permite apreciar la riqueza de ornamentación de la artística hornacina y cómo desde aquí se puede notar la cara del Santo Cristo cuyos músculos están crispados por el dolor, y cómo sus carnes, ya flácidas, ya contraídas revelan la angustia de sus sufrimientos.

Mañana mismo voy a solicitar permiso de nuestro R. P. Guardián para ir a la ciudad y saludar al M. R. P. Prior del convento de Nuestra Señora de los Dolores para cumplimentarlo y felicitarlo por su acertada idea de colocar frente al Señor Crucificado, esa antorcha de tan intensa luz, que permite admirar la talla de cantera y que hace lucir de modo esplendoroso la magnífica estatua cincelada por un verdadero artista.

Detalle del Cristo de la Portada en la fachada del Templo de San Agustín, Querétaro, México

Al siguiente día, Fray Francisco de Miralles portando su sencillo hábito, descubierto el amplio cerquillo y hundidos sus pies en sus sandalias, cruzó la ciudad y se presentó a su amigo el Prior del convento de Nuestra Señora de los Dolores, Fray Francisco de Cubillas. Tras los saludos y cumplidos el R. P. Fray Francisco de Miralles felicitó al Prelado y Prior del mencionado convento, por su feliz idea de colocar una antorcha que alumbrara al Señor Crucificado que adorna la fachada principal del templo.

El P. Cubillas quedó sorprendido de la afirmación de su amigo y le respondió: "Yo no he ordenado que se encienda luz alguna y entiendo que no existe tal antorcha". El P. Miralles, quedó confundido ante afirmación tan categórica, pues no tan sólo él había visto arder la clara luz que iluminaba la imagen, sino que igual observación había sido hecha por el R. P. Guardián de su convento, Fray Francisco de Rivera y por el R. P. Bringas.

Pero mayor fue su asombro, cuando saliendo ambos a la calle, con todo cuidado y por largo tiempo observaron la fachada en todos sus detalles y muy principalmente en la hornacina del Señor Crucificado y nada vieron de farol o antorcha, pues tan sólo apreciaron el genio de Ignacio Mariano de las Casas, que esculpió en piedra las concepciones artísticas de su espíritu.

Entonces ambos frailes convinieron en que esa misma noche, el P. Cubillas iría al convento de Propaganda Fide.

La noche del 25 al 26 de diciembre de 1791, perfectamente limpia de nubes, dejaba ver el cintilar de las estrellas y la luz de la luna penetrando en las sombras permitía distinguir las siluetas de los edificios de la ciudad. Los RR. PP. subieron al claustro y abriendo la ventana dirigieron su vista hacia la fachada del templo de Nuestra Señora de los Dolores.

Y, ¡oh portento! al pie de la hornacina estaba la antorcha iluminando con sus fulgores la cara de angustia y de dolor del Señor Crucificado. Asombrados los PP. llamaron a todos los frailes del convento de Propaganda Fide, para que presenciaran el milagro que estaba a la vista de la ciudad.

Al siguiente día, en los locutorios de los conventos, en las comunidades religiosas, en las tiendas, en el Despacho del Alférez Real, en el Real Tributo, en las Reales Notarías, en el Corregimiento de la Muy Noble y Leal Ciudad, en la Real Fábrica de Cigarros, en los Batanes, en los Obrajes, en las casas particulares; en todas partes se hablaba y se comentaba el prodigio.

En los templos se hicieron novenas, funciones solemnes, rezos, etc., y todos los vecinos salían en las noches a presenciar la maravillosa luz que iluminaba al Santo Cristo.

El Sr. Cura Beneficiario y Juez Eclesiástico Dr. Alonso Martínez Tendero, que gozaba fama de ser un brillante orador sagrado, celebraron en su parroquia solemnísima función y los seis RR. PP. Agustinos con su Prior, se apresuraron a colocar un farol al lado izquierdo de la hornacina donde está alojado el Santo Cristo, que se llamó desde esa época Señor de la Portada.

Autor: Antonio Reséndiz y de Anda