- Estaban cazando los paisanos, cuenta la abuela Atele (ojos de agua) y mientras cerraban el cerco, los ojeadores les gritaban a los bolea-dores, avisándoles por si alguna buena presa intentaba escaparse, mientras los demás colaboraban, ya sea boleando, recuperando alguna bola perdida o cuereando.

- Desde hacía un tiempo se les venía escapando un gran avestruz macho (Kakn) muy arisco y ligero que en cuanto presentía la presencia humana, huía velozmente hasta quedar fuera del alcance de sus perseguidores.

- Esa tarde el campo estaba lindo, recién acababa de llover y había salido radiante el sol entre las nubes. Atardecía.

-Al cerrar el cerco los paisanos, Kakn cruzó raudamente las líneas de los boleadores y gambeteando matas enfiló hacia el sur. Varios paisanos corrieron tras él con la intención de alcanzarlo.

- ¡Allá va! ¡Allá va! ¡Entró en el bajo del matorral! |No le aflojen! ¡Esta vez es nuestro! ¡Shotel! ¡Shotel! Gritaban algunos, indicando que le tiren flechas, ya que entre las matas se enredaban las boleadoras y con un chistido las flechas cruzaban el aire, desviándose al fin entre las ramas de los calafates o de las matas negras, sin que ninguno lograra clavarse en el escurridizo cuerpo de Kakn.

- ¡Allá va faldeando la loma! Avisó uno de ellos y tres muchachones altos y ligeros corrieron hacia la parte más empinada del faldeo para que no se les volviera a perder en los matorrales del bajo.

-Los hombres más pesados y lerdos se iban quedando atrás agotados por el esfuerzo, otros, jadeando mantenían el ritmo de la marcha cada vez más lenta, distanciándose de la posible presa.

-En la alocada carrera, los cazadores no advertían la presencia de otras importantes piezas tales como guanacos, pumas o huemules, que miraban atónitos sin entender, quizá, la causa de ser despreciados en esa oportunidad.

- Sobre el filo de la meseta, el sol había pintado un hermoso arco iris (Gijer para los tehuelches), anunciando el fin de la lluvia y en esa dirección corría el grupo encabezado por el avestruz, en procura él de salvar su vida y los restantes en quitársela. Un duelo terrible y milenario por la supervivencia, repetido una vez más en el árido desierto Patagónico.

- El zumbido de los latchicoi y los gritos de la gente, cada vez más lejanos para el ave, parecían indicarle que por ahora, seguiría gozando de la vida.

- Korkoronke, el más ligero y resistente del grupo, cortó campo trepando por una barranca basáltica que coronaba la empinada cuesta acortando distancia para bolearlo al cruce, pero el astuto animal ayudado por su instinto de conservación, alcanzo a verlo asomar y girando bruscamente, sin titubear se dirigió al borde del abismo, justamente donde se apoyaba una de las puntas del arco iris y ante el asombro de los perseguidores, continuó corriendo hacia arriba. ¡Estaba trepando por el arco iris!

- Azorados los paisanos, quedaron largo rato mirando como Kakn, con largas y elásticas zancadas seguía subiendo sobre los colores, como si fuera etéreo.

- Korkoronke, saliendo de su estupor, hizo girar sus avestruceras, primero lentamente, luego aumentando la velocidad hasta lograr el máximo impulso y se las arrojó en un último y desesperado esfuerzo por bolearlo.

- El viejo avestruz hizo una gambeta dando un paso al costado, haciendo pasar las boleadoras de largo, pero dejando impreso su rastro en el cielo para siempre, al que los tehuelches llamaron "Choiols" que en su legua significa precisamente "Rastro de avestruz en el cielo", el que fue y sigue siendo el inevitable punto de referenda de marinos y caminantes en el hemisferio Sur, ya que esta Constelación es la que nosotros conocemos como "Cruz del sur".

- Korkoronke tampoco halló jamás su latchicoi, aunque cuentan los viejos paisanos que desde esa noche comenzó a brillar en el cielo un nuevo grupo de estrellas a las que dieron el nombre de "cheljelen", conocidas por "Las tres Marías".

- Al llegar esa noche a los Kau, los paisanos contaron lo que les había sucedido con Kakn, pero evidentemente nadie les creyó, burlándose de los fallidos cazadores. Sin embargo, vieron por primera vez, no sin gran asombro, brillar en el cielo a las nuevas estrellas.

- Abuela -preguntó un niño-. ¿Qué pasó con Kakn? ¿Lo agarraron otro día?

- No -respondió la anciana- nadie más pudo agarrarlo.

- ¿Dónde está ahora? - No sé, tal vez todavía anda corriendo -respondió la abuela.

Autor: Mario Echeverría Baleta

Vocabulario:

Aorke = Corral o cerco humano para cazar.
Atele = Nombre propio femenino que significa "Ojos de Agua" (Ojos claros).
Choiols = Rastro de avestruz en el cielo.
Cheljelen = Las Tres Marías.
Gijer = Arco iris.
latchicoi = Boleadora de tres bolas para cazar avestruces (avestruceras).
Korkoronke = Nombre propio masculino. Significa pasto blanco (Coirón).
Kakn = Avestruz macho (Oóiu es genérico).
Shotel = Flecha.

Notas:

1. El nombre tehuelche: Según el cronista Antonio Pigafetta de la expedición de Fernando de Magallanes en 1520, este llamó “patagoni” a los indígenas que encontró en la bahía San Julián. En su Historia general y natural de las Indias el cronista Gonzalo Fernández de Oviedo en 1535 explicó que ...nuestros españoles les llaman patagones por sus grandes pies, con lo que está de acuerdo el historiador Francisco López de Gómara en 1552. De esta forma, el primer nombre que usaron los españoles para referirse a los tehuelches fue el de patagones. Sin embargo, algunos investigadores sin bases verificables especularon que Magallanes podría haberse inspirado en el monstruo con cabeza de perro de la novela Primaleón de 1512, llamado “Pathagon”.
   
   De acuerdo a la opinión más difundida, la palabra tehuelche proviene del mapudungún chewel che, cuyo significado sería «gente bravía», «gente arisca» o «gente de tierra estéril». Otra versión sugiere que podría derivar del nombre de una de sus parcialidades, los teushen, más la palabra mapuche «che», que significa ‘gente’ o ‘pueblo’.
   
   
2. Los tehuelches, aonikenk o patagones son un pueblo indígena de la Patagonia en América del Sur, cuyos exponentes actuales viven en Argentina y se han extinguido en Chile.