Tras la muerte de Cristo, Santiago, apasionado e impetuoso, formó parte del grupo inicial de la Iglesia primitiva de Jerusalén y, en su labor evangelizadora, se le adjudicó, según las tradiciones medievales, el territorio peninsular español, concretamente la región del noroeste, conocida entonces como Gallaecia. Algunas teorías apuntan a que el actual patrón de España llegó a las tierras del norte por la deshabitada costa de Portugal. Otras, sin embargo, dibujan su camino por el valle del Ebro y la vía romana cantábrica e incluso las hay que aseguran que Santiago llegó a la Península por la actual Cartagena, desde donde enfiló su viaje hasta la esquina occidental del mapa.

Tras reclutar a los siete varones apostólicos, que fueron ordenados obispos en Roma por San Pedro y recibieron la misión de evangelizar en Hispania, el apóstol Santiago regresó a Jerusalén, según los textos apócrifos, para, junto a los grandes discípulos de Jesús, acompañar a la Virgen en su lecho de muerte. Allí fue torturado y decapitado en el año 42 por orden de Herodes Agripa I, rey de Judea. Los supuestos testamentos relatan que, antes de morir, María recibió la visita de Jesús resucitado, a quién le pidió pasar sus últimos días rodeada de los apóstoles, que se encontraban dispersos por todo el mundo. Su hijo le permite que sea ella misma, a través de apariciones milagrosas, la que avise a los discípulos y, de esta forma, la Virgen se hace presente sobre un pilar de Zaragoza frente al apóstol Santiago y los siete varones, hoy venerado en la basílica de Nuestra Señora del Pilar.

Fueron estos siete discípulos, relata la leyenda, los que, tras escaparse aprovechando la oscuridad de la noche, trasladaron el cuerpo del apóstol Santiago en una barca hasta Galicia, adonde arribaron a través del puerto de Iria Flavia (actual Padrón). Los varones depositaron el cuerpo de su maestro en una roca -que fue cediendo y cediendo, hasta convertirse en el Sarcófago Santo- para visitar a la reina Lupa, O REINA LOBA que entonces dominaba desde su castillo las tierras donde ahora se asienta Compostela, y solicitarle a la poderosa monarca pagana tierras para sepultar a Santiago.

La reina acusó a los recién llegados de pecar de soberbia y los envió a la corte del vecino rey Duyos, enemigo del cristianismo, que acabó encerrándolos. Según la tradición, un ángel -en otros relatos, un resplandor luminoso y estrellado- liberó a los siete hombres de su cautiverio y, en su huida, un nuevo milagro acabó con la vida de los soldados que corrían tras ellos al cruzar un puente, pero no fue el único contratiempo con el que se toparon los varones. Los bueyes que les facilitó la reina para guiar el carro que transportaría el cuerpo de Santiago a Compostela resultaron ser toros salvajes que, sin embargo, también milagrosamente, fueron amansándose solos a lo largo del camino. Lupa, atónita ante tales episodios, se rindió a los varones y se convirtió al cristianismo, mandó derribar todos los lugares de culto celta y cedió su palacio particular para enterrar al Apóstol. Hoy se erige en su lugar la catedral de Santiago.

No fue hasta ocho siglos más tarde, en el año 813, cuando un ermitaño llamado Paio alertó al obispo de Iria Flavia, Teodomiro, de la extraña y potente luminosidad de una estrella que observó en el monte Libredón (de ahí el nombre de Compostela, Campus Stella, ‘Campo de la Estrella”) Bajo la maleza, al pie de un roble, se encontró un altar con tres monumentos funerarios. Uno de ellos guardaba en su interior un cuerpo degollado con la cabeza bajo el brazo. A su lado, un letrero rezaba: Aquí yace Santiago, hijo del Zebedeo y de Salomé.

Traslado de los restos del apóstol Santiago

 

El religioso, por revelación divina, atribuyó los restos óseos a Santiago, Teodoro y Atanasio, dos de los discípulos del Apóstol compostelano, e informó del descubrimiento al rey galaico-astur Alfonso II el Casto, que, tras visitar el lugar, nombró al Apóstol patrón del reino y mandó construir una iglesia en su honor. Pronto se extendió por toda Europa la existencia del sepulcro santo gallego y el apóstol Santiago se convirtió en el gran símbolo de la Reconquista española. El rey de Asturias fue solo el primero de toda la marea de peregrinos que vinieron después al Camino de Santiago.

La autenticidad de los restos del apóstol Santiago ha generado, sin embargo, no pocos y encendidos debates y protagonizado meticulosas investigaciones. El inverosímil traslado -por la dificultad que supone – del cuerpo del discípulo de Jesús hasta suelo gallego es solo una de las muchas lagunas de una tradición que se mueve entre el rigor histórico y las leyendas mágicas. Estudios arqueológicos han demostrado que Compostela era una necrópolis precristiana, pero jamás se han practicado investigaciones científicas sobre los restos que custodian los muros de la Catedral, hasta el punto de que algunos investigadores incluso han atribuido tales reliquias óseas a Prisciliano de Ávila, el obispo hispano acusado de herejía.

Capilla mayor de la Catedral de Santiago. Santiago de Compostela.

 

Santiago Apostol

Santiago, hijo de Zebedeo y hermano de Juan el Evangelista, era uno de los doce apóstoles de Jesús. De oficio pescador, Santiago estuvo con Jesús en el Monte de los Olivos. En “Los Hechos de los Apóstoles” se cuenta que, durante la Hispania romana, Santiago se dirigió, tras entrar por Tarraco y seguir por el Valle del Ebro y la vía romana de la cordillera cantábrica, a evangelizar al “finis terrae” (Finisterre) primero y a la ciudad romana de Cesar Augusta (Zaragoza) después. Recibió dos veces la visita dela Virgen, una en Muxia, y la segunda en Zaragoza, donde la Virgen se apareció al Apóstol sobre un pilar de jaspe. Después, Santiago regresó a Jerusalem para continuar con su labor evangelizadora. Fue entonces, en el año 44, cuando el rey de Judea, Herodes Agripa, tras detenerlo, ordena torturarlo y decapitarlo, prohibiendo su entierro.

Los discípulos de Santiago, por la noche, recuperaron el cuerpo y lo metieron, junto a su cabeza en un sepulcro de mármol y lo introdujeron en un barco que comerciaba con Galicia llevando piedra. Aquí hay una pequeña variante en la leyenda. Mientras una versión dice que el sarcófago fue introducido en un barco de piedra y este dirigió por si mismo, siguiendo el camino del sol, hasta Galicia, la otra versión dice que el sepulcro fue introducido en un barco que transportaba piedra, comercio que por entonces si existía con el norte de España. El caso es el el cuerpo del apóstol surcó el mar hasta Galicia y remontó el Río Ulla hasta llegar al puerto de Iria Flavia (Padrón), capital de esta provincia romana. Allí sus discípulos enterraron el sepulcro en el cercano bosque de Liberum Donum.

Aquí se produce unos acontecimientos que, por si mismos, son parte de una leyenda que trataremos más adelante, pero que en este lo resumiremos. Cuando la barca llega a Iria Flavia, donde reinaba la reina Lupa, esta es informada del acontecimiento que ha sucedido: cuando los discípulos del apóstol han depositaron el sarcófago sobre una losa de piedra, esta se ha derretido ajustándose a la forma del sepulcro. La reina entonces manda encarcelar a los discípulos acusándoles de magos. Sin embargo, unos ángeles les libera. Entonces se dirigen a la reina para pedirle que permita enterrar el cuerpo en un lugar digno. La reina acepta contra su voluntad y les concede una carreta tirada por bueyes salvajes para que estos tiren el cuerpo en cualquier lugar. Pero los ángeles les convierten en mansos y llevan el cuerpo hasta la sepultura definitiva, donde el apóstol estuvo enterrado hasta que, en el año 813, un ermitaño llamado Pelayo vio un resplandor en el campo, en el lugar donde se encontraba la tumba del Apóstol. La luz provenía de una estrella, de la derivó el nombre de Campus Stellae (Compostela). Pelayolo puso en conocimiento del hecho a al obispo de Iria Flavia, Teodomiro, que abrió la lápida, en la que había una inscripción que indicaba quién se encontraba allí enterrado. El obispo confirmó que el cuerpo que se encontraba en el sepulcro era verdaderamente del Apóstol Santiago. Tras conocer los acontecimientos el rey Alfonso II el Casto, proclamó al Apóstol Patrono del Reino, y se construyó allí un santuario que hoy es la catedral de Santiago de Compostela.

Aspecto de la Catedral de Santiago en la antigüedad. Santiago de Compostela.

 

La Catedral de Santiago en la actualidad. Santiago de Compostela.

 

Luego las leyendas en torno al Apóstol Santiago se sucedieron. En ellas, el Apóstol acudía en ayuda de las tropas cristianas contra los ejércitos musulmanes, subido a su caballo blanco.

Santiago matamoros y la batalla de Clavijo