Una fecha que puede ser clave es 1550, cuando se obtiene la concordia entre ambas jerarquías religiosas, siendo designado un obispo conjunto, de la orden de Santiago. En la Consueta, o normas de funcionamiento de la diócesis, uno de los capítulos especificaba los pasos a seguir para la toma de posesión de cada nuevo prelado, que debía ser doble, puesto que los de Baza exigían que la repitiese en su ciudad para aceptarlo -como legítimo superior. Durante más de un siglo no se puso en práctica, ya que los nuevos obispos se limitaban a enviar un apoderado en su lugar, para obtener el acatamiento bastetano. Según este ceremonial, todos los clérigos, curas y beneficiados de Baza y varias poblaciones cercanas deberían montar sobre mulas “yendo el Pertiguero delante cabalgando con su cetro en la mano y bien vestido (...) una media legua hacia la parte donde viene el Perlado, y llegados al Perlado hácenle reverencia y bésanle las manos (...) y tórnanse luego de prisa todos juntos a la Iglesia para vestir y aparejar la procesión.

Procesión de la Virgen de la Piedad. Caparrós

Pertiguero" llama Covarrubias, en 1611, al "Ministro seglar, venerable en persona y aspecto en las iglesias catedrales y colegiales, el cual asiste con ropas rozagantes a la festividad de los oficios divinos. Trae en la mano un báculo guarnecido de plata, que al principio se debió llamar pértiga.”

Una visión menos idílica del personaje la da la Consueta de la catedral de Granada (principios del siglo XVI), en el capítulo Del oficio de Pertiguero: "Tiene cargo que en la iglesia ninguno haga cosa que no debe, ni en ella haya tumulto, ni desasosiego alguno". Podemos imaginar la escena de su actuación a la luz de la colorista descripción de unos clérigos ilustrados, en 1765, respecto a las fiestas de Granada:

“El vulgo que juzga del culto por la multitud de luces, la mucha gente, el fuego, el tambor, los danzantes en cuerpo, que suben por el altar a mudar y enderezar las velas, los que andan con la caña a porrazos para despabilar, la mucha bulla y confusión. El vulgo digo que tiene esto por culto (...) como ve que falta, cree que falta el culto, siendo cierto que lo que falta es lo abominable a los ojos de Dios; y claman contra el p re beneficiado los beneficiados impiden el culto ahuyentan a los feligreses”. Si se forzara un poco la imaginación, quizás se percibiera la figura del viejo "energúmeno" acogido en las iglesias en tiempos del concilio Iliberitano, pero dejémoslo por ahora.

También hay constancia de que Felipe II accedió a la petición de los frailes mercedarios y el ayuntamiento de Baza, para concederles feria el día de Nuestra Señora de la Piedad, y uno antes y otro después, con moderado precio de alcabalas. En 1593, tuvieron su inicio las que serían de las más concurridas ferias de la zona. Al año siguiente, con misión de recaudar los atrasos de tercios y alcabalas precisamente, llegó, un 9 de septiembre, el caballero Miguel de Cervantes.

La visita (no demasiado afortunada por otra parte) del escritor y soldado, temporalmente en oficio de recaudador, es histórica. Si la fiesta de la Virgen de la Piedad tenía por entonces un desarrollo como el actual (que es posible), en su camino hacia la feria de Baza, debió cruzarse Cervantes con la comitiva de regreso a Guadix, encabezada por el Cascamorras.

Puede admitirse que, si la fiesta gozaba de elementos singulares, impactase al aventurero, quien luego la reflejaría en alguna de sus obras. “¡En el mismo Quijote!”, afirman en Baza, percibiendo a su popular personaje en La extraña aventura que le sucedió al valeroso don Quijote con el carro o carreta de las cortes de la muerte, cuando avistó: “una carreta que salió al través del camino, cargada de los más diversos y extraños personajes y figuras que pudieran imaginarse. El que guiaba las mulas y servía de carretero era un feo demonio (...) uno de la compañía, que venía vestido de bojiganga, con muchos cascabeles, y en la punta de un palo traía tres vejigas de vaca hinchadas”, alborotó a Rocinante con su diabólico baile de las vejigas, y dio con Don Quijote en tierra. El propio Cervantes explica que se trataba de una compañía de recitantes disfrazados para un auto del Corpus.

En otro pasaje del Quijote, surge una ruidosa comitiva que avanza por el campo, tras un estandarte con un asno pintado y la leyenda: “No rebuznaron en balde / el uno y el otro alcalde”, y Don Quijote y Sancho "supieron cómo el pueblo corrido salía a pelear con otro que le corría más de lo justo y de lo que se debía a la buena vecindad". Este episodio se sitúa en las riberas del Ebro y refleja una rivalidad local harto frecuente en casi toda región, pero la licencia poética de Cervantes puede haber transformado un suceso ocurrido en otro lugar.

Autor: Demetrio E. Brisset Martí

 

La romería a Baza por la Virgen de la Piedad y el Cascamorras del año 1893(1)

Cuentan las crónicas que cierto día un atochero(2) hijo de Guadix se dirigió a los montes a ejercer su oficio, y se puso a hacer la carga para su jumento en término jurisdiccional de la ciudad de Baza; que ocupado en su faena observó que el azadón tropezó con algo extraordinario por lo que redobló sus golpes y cuál sería su asombro al oír clara y distintamente decir "ten piedad de mí."

Sorprendido de tal prodigio, separó la tierra con las manos y encontró una imagen de la Virgen que trajo a esta población.

Romería de la Procesión de la Virgen de la Piedad.

Noticiosos los bastetanos del hallazgo, alegaron propiedad de la imagen por haber sido descubierta en su territorio y promovieron litigio a nuestros antepasados que dio por resultado conceder a Baza dicha propiedad y a Guadix el privilegio de dedicarle en ella función anual el día 8 de Septiembre a cuyo efecto se creó una Cofradía que con toda solemnidad hacía y hace uso de su derecho, la que subsiste en la actualidad, pero tan pobre y escasa de vida y de recursos que casi está en la agonía.

He aquí el origen de la peregrinación que vimos ayer pasear las calles y plazas, acompañada de su indispensable “fac totun”, el célebre Pedro Lagarto o Cascaborras, que de ambos modos lo nombra el vulgo, clown, bufón, fantoche o como queramos llamarle de la fiesta, vestido de bayeta de múltiples y abigarrados colores, cuya misión se reduce en el tiempo de la colecta a conducir la bandera de la Cofradía en cuyo remate colocan cintas las personas piadosas, dando también limosnas a los cofrades para subvenir a los gastos de la fiesta y a perseguir a los que a la entrada de esta población y de Baza salen a recibir la comitiva y tienen el humor de darle bromas, a las que responde fustigándoles con un látigo cuya punta termina en dura pelota, repartiendo golpes a diestro y siniestro.

Romería de la Procesión de la Virgen de la Piedad.

En Baza es acogida la Cofradía con verdadero entusiasmo, y los hermanos son atendidos y agasajados con harta galantería.

Salen a recibirla respetables personalidades, las autoridades, el clero, y el pueblo y la fiesta de iglesia atrae un contingento que apenas coge en el templo de nuestra señora de la Merced, donde tiene lugar.

Aquí en Guadix es otra cosa. De año en año se ve decaer el fervor religioso y no es aventurado suponer que de no avivarse la Cofradía morirá pronto víctima de la indiferencia más censurable.

No hace muchos días oímos quejarse amargamente a los más fervientes devotos de esta fiesta, y censurar el abandono en que se les tiene y la verdad es que les sobra la razón.

¡Qué diferencia de los tiempos actuales a aquellos en que nuestro paisano don Torcuato Tárrago escribió tan galanamente su artículo «Pedro Lagarto» relatando el entusiasmo de que era objeto la romería de la Piedad!

Todo cambia y se muda, pero muchas cosas renacen en contraposición con nosotros que nos iremos y no volveremos más, según reza la copla.

Autor: GARCI-TORRES

Notas:

(1) Tomado de “EL ACCITANO. AÑO III, nº 98 de 10-9-1893
(2) Persona que recoge esparto