A modo de introducción

La ciudad de Jericó, dista de Jerusalén a sólo 34 kilómetros.

“La ciudad más baja del mundo, situada a 250 metros bajo el nivel del mar y a 10 kilómetros, al norte del Mar Muerto, rodeada de campos cultivados y estanques de agua, tan azules como piedras preciosas engarzadas, en una joya. El manantial que ha convertido Jericó en un oasis, Ein-al-Sultan, está relacionado con el profeta Eliseo, quien purificó el agua con sal a pedido de los habitantes de Jericó, como se dice en II Reyes (2,19-22)”[1].

Jericó fue la primera ciudad sitiada, destruida, cuando los Israelitas comenzaron la conquista de la tierra Prometida, relatada por el Libro de Josué.

A pesar de la maldición de Josué: ¡Maldito sea delante de Yahveh el hombre que se levante y reconstruya esta ciudad (de Jericó)! (Jos 6,26), fue construida dos veces más, es cierto que no en el mismo lugar. La primera de ellas fue la “Jericó Hedoriana”, cuya vida fue corta, pues conoció su esplendor durante el período Asmoneo y Herodiano y fue destruida aproximadamente en el año 70 d.C. Esta segunda Jericó fue la que conoció Jesucristo en su vida terrena.

“Las últimas exploraciones arqueológicas han puesto al descubierto un vasto complejo de canalizaciones para el agua de las alejadas fuentes (...) y los restos de los cinco acueductos que repartían por toda la ciudad a una y a otra parte del valle. Ahora se comprende el testimonio de Josefo cuando escribe que el valle estaba cubierto de estanques y jardines”[2].

El Eclesiástico nos habla de los rosales en Jericó (Eclo 24,14).

“Por los historiadores Estrobón, Plinio y Josefo sabemos que Jericó fue un gran centro comercial, productor y exportador de sustancias medicinales y aromáticas, particularmente bálsamo. Y fuentes talmúdicas añaden que existían en la ciudad una importante comunidad judía y gran números de sacerdotes”[3].

 

La tercera Jericó nació durante el período bizantino.

Jericó es la ciudad más baja de la tierra, a 370 metros bajo el nivel del mar y es la más antigua de las poblaciones actuales mencionadas en la Sagrada Biblia, y de las que se tiene noticia. Sin embargo, no se encuentra en el mismo lugar geográfico de aquella que fue destruida por el Pueblo Hebreo[4], cuando Josué inició la conquista de aquella tierra que Dios les había prometido a los patriarcas y a Moisés: He bajado para librarle de la mano de los egipcios y para subirle de esta tierra a una tierra buena y espaciosa; a una tierra que mana leche y miel, al país de los cananeos, de los hititas, de los amorreos, de los perizitas, de los jivitas y de los jebuseos (Ex 3,8).

En el Antiguo Testamento se la denomina también: La ciudad de las Palmeras (Jue 3,13).

El Verbo Encarnado tuvo que transitar por dicha ciudad varias veces por año, pues su actividad apostólica lo llevaba a predicar y realizar milagros en todo el territorio de Israel[5], y porque por ley debía subir tres veces al Templo de Jerusalén para cumplir el mandato de Dios[6].

La ciudad de Jericó era “una etapa obligada antes de emprender la travesía del desierto hacia Jerusalén. Entonces no había otro camino desde esa parte del Jordán. Y era el mismo caso para la vuelta”[7].

“Teniendo en cuenta el peligro que suponía para los Galileos atravesar la Samaría cuando subían a Jerusalén[8], organizaban sus viajes por el Valle del Jordán a través de la Perea. De esta forma desde Jericó se iniciaba realmente la “subida a Jerusalén”[9].

 

 

Menciona la Sagrada Escritura a Jericó en estas oportunidades:

• La ciudad de Jericó Números 22,1 Posición
• Números 26,3-63 Estepas de Moab... a la altura de Jericó
• Deuteronomio 32,48-52 Monte de Nebo... frente a Jericó
• Josué 2,1-24 Los espías de Josué en Jericó
• Josué 3-4 Paso del Jordán Guilgal
• Josué 6-7 Toma de Jericó
• Josué 16,1-10 La tribu de Efraím. Límites
• Josué 18,21 La tribu de Benjamín. Límites
• Jueces 3,13 “La ciudad de las Palmeras”
•1º Rey 16,34 Reconstrucción bajo el reinado de Ajab por Jiel
• 2º Rey 2,1-18 Los Profetas Elías y Eliseo
• 2º Rey 2,19-22 Eliseo sana las aguas saladas
• 2º Rey 25,5 … estepas de Jericó
• Esdras 2,34 Los hombres de Jericó
• Nehemías 7,36
•Eclesiástico 24,14 Famosas por sus rosas
• San Mateo 20,29-34 Los dos ciegos de Jericó
• San Marcos 10,46-43 El ciego de Jericó
• San Lucas 18,35-43
•San Lucas 10,29-37 La parábola del Buen Samaritano
• San Lucas 19,1-10 Zaqueo en el sicómoro
•Hebreos 11,30 “Por la fe cayeron los muros de Jericó”

 

La Jericó Actual

“Los terremotos fueron la causa principal de que la población fuera abandonando la Jericó Herodiana y se refugiara aquí a la largo del período Bizantino”[10].

En la actualidad, Jericó tiene 6.000 habitantes, en su mayoría son musulmanes.

“Debido al clima tropical del verano y muy suave en invierno, se produce gran variedad de frutos, del naranjo a la papaya, que constituyen la riqueza de Jericó”[11].

Jericó cuenta con una Iglesia perteneciente a la Custodia de Tierra Santa, dedicada a "Cristo, el Buen Pastor". Vecino a la Iglesia se encuentra la Escuela Franciscana, a la que asisten un 90 % de estudiantes musulmanes.

Autor: Juan Pablo Montes

Bibliografía

[1] Imágenes de Tierra Santa, Palphot, pág. 59.
[2] FLORENTINO DIEZ, Guía de Tierra Santa, Verbo Divino, Madrid, 1993, pág. 207-208.
[3] FLORENTINO DIEZ, Guía de Tierra Santa, Verbo Divino, Madrid, 1993, pág. 208-209.
[4] Cf. Jos 6,1-27.
[5] Y fue predicando en las sinagogas de toda la Galilea y expulsando demonios (Mc 1,39).
... Jesús ya no podía entrar públicamente en ninguna ciudad, sino que debía quedarse afuera, en lugares desiertos. Y acudían a él de todas partes (Mc 1,45): Lo seguían grandes multitudes que llegaban de Galilea, de la Decápolis, de Jerusalén, de Judea y de la Transjordania (Mt 4,25).
Enseñaba en sus sinagogas y todos los alababan (Lc 4,15).
También en las otras ciudades debo anunciar la Buena Noticia del Reino de Dios, porque para eso he sido enviado. Y predicaba en las sinagogas de toda Judea (Lc 4,43-44).
[6] Cf. Deut 16,1-17.
[7] FLORENTINO DIEZ, Guía de Tierra Santa, Verbo Divino, Madrid, 1993, pág. 206.
[8] Sucedió que como se iban cumpliendo los días de su asunción, él se afirmó en su voluntad de ir a Jerusalén, y envió mensajeros delante de sí, que fueron y entraron en un pueblo de samaritanos para prepararle posada;pero no le recibieron porque tenía intención de ir a Jerusalén (Lc 9,51-53).
[9] FLORENTINO DIEZ, Guía de Tierra Santa, Verbo Divino, Madrid, 1993, pág. 209.
[10] FLORENTINO DIEZ, Guía de Tierra Santa, Verbo Divino, Madrid, 1993, pág. 211.
[11] FLORENTINO DIEZ, Guía de Tierra Santa, Verbo Divino, Madrid, 1993, pág. 211.