En cualquier rincón de Andalucía, el nombre de María no se menciona: se pronuncia con el alma. La expresión “Tierra de María Santísima” se ha fijado en el imaginario popular con tal fuerza que no resulta extraño escucharla en labios de pastores, pregoneros o cantaoras de saeta. Pero ¿de dónde surge esta denominación tan cargada de simbolismo? ¿Tiene un origen canónico o es el fruto espontáneo de siglos de religiosidad popular? ¿Existen otros territorios que compartan este vínculo semántico con la figura de la Virgen?

Este artículo propone una inmersión profunda en las raíces de una expresión que define, no solo una fe, sino una forma de estar en el mundo.


Un apodo que se volvió geografía del alma

La expresión “Tierra de María Santísima” no aparece en los documentos oficiales del Antiguo Régimen ni en los textos normativos de la Iglesia universal. No es un dogma, ni una bula, ni siquiera una fórmula acuñada por Roma. Y, sin embargo, es más persistente y sentida que muchos lemas oficiales. La encontramos en pregones, versos populares, azulejos de esquinas cofrades, textos costumbristas del XIX y, sobre todo, en la voz viva del pueblo andaluz.

El historiador cordobés Manuel Nieto Cumplido ya advertía que esta fórmula “responde a una apropiación colectiva de la Virgen como madre espiritual, protectora y símbolo unificador”. Por su parte, el etnógrafo granadino Ángel Vázquez Espinosa recogió a mediados del siglo XX numerosas variantes de esta denominación en el habla rural: “Aquí en la Tierra de María Santísima...”, “En esta tierra que es de Ella...”, o “Esto es Suyo, del Cielo pa’bajo”.

Origen literario: ¿una construcción del XIX?

La primera mención documentada de la frase exacta “Tierra de María Santísima” se localiza en el sermón del dominico Fray Pedro de Alcalá, impreso en Sevilla en 1799, con motivo de la festividad de la Asunción. En dicho texto, se afirma:

“Y porque esta Andalucía fue siempre pródiga en sus cantares y devociones a María, bien puede decirse Tierra de María Santísima.”

Pero no será hasta mediados del siglo XIX cuando se consolide esta denominación a nivel popular. Escritores del romanticismo costumbrista como Serafín Estébanez Calderón o Fernán Caballero lo utilizan en sus obras para referirse al carácter profundamente mariano del pueblo andaluz.

En el Boletín de la Real Academia de la Historia (Tomo CXXXVII, año 1900), se menciona la expresión como una fórmula “popular, pero ya entrañada en la religiosidad colectiva andaluza, especialmente en las provincias de Sevilla, Córdoba y Cádiz”.


Claves culturales de una identidad mariana

El vínculo entre Andalucía y la Virgen no es casual, ni únicamente religioso: es cultural, artístico, simbólico y profundamente afectivo.

1. Densidad de advocaciones: Andalucía acoge más de 1.200 advocaciones marianas distintas, desde la Virgen del Rocío a la Virgen de la Cabeza, pasando por Esperanzas, Angustias, Mercedarias o Dolores. Es el territorio con más imágenes coronadas canónicamente de toda España.
   
2. El peso de la Semana Santa: En ninguna otra región se ha desarrollado con tal vigor la liturgia estética de la Pasión y el Dolor de María. Las hermandades no solo sacan a la Virgen en procesión: la hacen caminar, llorar, reinar y padecer con una teatralidad que solo Andalucía ha sabido convertir en devoción genuina.
   
3. Fusión entre lo sagrado y lo popular: En Andalucía, la devoción mariana es profundamente horizontal. Las Vírgenes no son solo reinas celestiales: son "nuestras", son "madres", son "niñas", son "vecinas". Como decía el poeta Manuel Machado, “la Virgen se llama Macarena y vive en una calle estrecha de Sevilla”.

Otras tierras “de María”: un fenómeno restringido

Aunque existen numerosas ciudades marianas —Lourdes en Francia, Fátima en Portugal, Czestochowa en Polonia o Aparecida en Brasil—, la expresión “Tierra de María Santísima” no tiene equivalentes directos en esas lenguas o geografías. En todas ellas, se reconoce la figura de María, pero no se consagra el territorio entero como suyo en los términos afectivos y identitarios que lo hace Andalucía.

En América Latina se habla de “países de la Virgen” (especialmente en México con la Virgen de Guadalupe), pero no con la misma semántica totalizante. Solo Filipinas, que fue colonia española durante tres siglos, mantiene una denominación comparable: “Pueblo de María” (People of Mary), que aparece en documentos de pastoral y en celebraciones populares, aunque con menor arraigo popular que en Andalucía.


Datos complementarios

Según el estudio Las patronas de Andalucía por Manuel Marín y Francisco J. Guerrero (2012):

• Huelva: Virgen del Rocío (Huelva);
• Málaga: Santa María de la Victoria;
• Cádiz: Virgen del Rosario;
• Granada: Virgen de las Angustias;
• Almería: Virgen del Mar;
• Jaén: Virgen de la Capilla;
• Córdoba: Virgen de Fuensanta;
• Sevilla: Virgen de los Reyes
  

Estos datos reflejan sólo algunas de las advocaciones coronadas; existen muchas más locales, especialmente en localidades pequeñas, plasmadas en los ámbitos cofrades, carpetas parroquiales o diccionarios de religiosidad popular.

Gráficos y Material Complementario:


Gráfico 1. Mapa de advocaciones marianas en Andalucía

Fuente: Consejería de Cultura y Patrimonio Histórico de la Junta de Andalucía.

Interpretación del gráfico

Este mapa deja patente dos aspectos clave:

• Alta concentración en provincias como Huelva, Sevilla, Cádiz y Málaga, donde las advocaciones están vinculadas a focos masivos de peregrinación y devoción popular.
  
• Diversidad de advocaciones locales, frecuentemente adornadas con atributos distintivos (Dolores, Esperanza, Soledad, Angustias, etc.), lo que refleja una religiosidad muy personalizada y plural.

 

Gráfico 2. Cronología del uso documentado de la expresión “Tierra de María Santísima”

Año	Fuente documental	Contexto
1799	Sermón de Fray Pedro de Alcalá	Primera mención conocida
1834	"Escenas andaluzas" de Estébanez Calderón	Uso literario y costumbrista
1890	Cancionero popular jerezano	Entrada en el ámbito oral
1928	Primer pregón de Semana Santa de Sevilla	Consagración simbólica
1960	Estatuto de la Hermandad del Rocío de Almonte	Uso devocional oficializado

 

Anexos:

A continuación, se presentan los anexos que complementan el estudio sobre la devoción mariana:


Anexo I. Cronología de las Coronaciones Canónicas Marianas en Andalucía (Selección Destacada)

La coronación canónica es un acto litúrgico de gran solemnidad, otorgado a imágenes de la Virgen María con una devoción popular arraigada y reconocida por la Santa Sede o, más recientemente, por el obispo diocesano. Andalucía, con su profunda tradición mariana, ha sido escenario de un considerable número de estas ceremonias.

Esta cronología presenta una selección de las coronaciones más significativas o con mayor repercusión, organizadas por décadas. Para una lista completa y verificada, es imprescindible consultar los archivos de cada diócesis andaluza o publicaciones especializadas.


Principios del Siglo XX

• 1904: Nuestra Señora de los Reyes (Patrona de Sevilla y su Archidiócesis). Celebrada en la Catedral de Sevilla, se considera una de las primeras coronaciones canónicas en Andalucía en la era moderna.
• 1910: Nuestra Señora de la Victoria (Patrona de Málaga).
• 1916: Nuestra Señora de los Milagros (Patrona de El Puerto de Santa María, Cádiz).
• 1919: Nuestra Señora del Rocío (Almonte, Huelva). Coronación de gran impacto y significado para la devoción rociera.
• 1921: Divina Pastora (Capuchinos, Sevilla). Su convalidación posterior fue en 2004.
• 1925: Nuestra Señora del Carmen (Jerez de la Frontera, Cádiz).
• 1929: Nuestra Señora de la Antigua (Sevilla).

 

Mediados del Siglo XX (1930-1960)

• 1931: Nuestra Señora de la Esperanza (Málaga).
• 1947: Virgen de la Paz (Patrona de Ronda, Málaga).
• 1948: Nuestra Señora de las Mercedes (Bollullos del Condado, Huelva).
• 1950: Nuestra Señora de Loreto (Patrona de Espartinas, Sevilla).
• 1954:
• Nuestra Señora de la Amargura (Sevilla). La primera Dolorosa de Sevilla en ser coronada canónicamente.
• María Auxiliadora (Sevilla).
• Nuestra Señora de Regla (Chipiona, Cádiz).
• 1960: Nuestra Señora de la Caridad en su Soledad (Sevilla). Su convalidación posterior fue en 2009.
• 1961: Nuestra Señora de la Merced (Jerez de la Frontera, Cádiz).

Finales del Siglo XX (1960-2000)

• 1964:
• María Santísima de la Esperanza Macarena (Sevilla). Una de las coronaciones más emblemáticas y multitudinarias.
• Nuestra Señora de Consolación (Utrera, Sevilla).
• 1965: Nuestra Señora de la Caridad (Sanlúcar de Barrameda, Cádiz).
• 1966: Nuestra Señora de los Remedios (Olvera, Cádiz).
• 1972:
• Nuestra Señora de las Mercedes (Santa Genoveva, Sevilla).
• Nuestra Señora de las Mercedes (Puerta Real, Sevilla).
• 1973: Nuestra Señora de Valme (Dos Hermanas, Sevilla).
• 1974: Nuestra Señora de la Hiniesta Gloriosa (Sevilla).
• 1984: María Santísima de la Esperanza de Triana (Sevilla).
• 1986: Nuestra Señora de los Dolores (Expiración) (Málaga).
• 1988: Nuestra Señora de las Angustias (Sevilla).
• 1991: Nuestra Señora de los Dolores (La Roda de Andalucía, Sevilla).
• 1992: Virgen de la Cinta (Patrona de Huelva).
• 1994: Nuestra Señora de la Encarnación (Écija, Sevilla).
• 1997: Nuestra Señora de Gracia y Esperanza (Sevilla).
• 1999: Nuestra Señora de la Estrella (Sevilla).

Siglo XXI (Desde 2000 en adelante)

• 2000: Pura y Limpia Concepción (El Postigo del Aceite, Sevilla).
• 2002: Virgen de los Dolores del Cerro (Sevilla).
• 2003: Virgen de la Amargura (Málaga).
• 2004:
• Virgen de los Dolores del Puente (Málaga).
• Nuestra Señora del Rosario (Monte-Sión, Sevilla).
• 2005: Virgen del Carmen del Perchel (Málaga).
• 2009: Virgen de la Peña (La Puebla de Guzmán, Huelva).
• 2011: Virgen de la Aurora (Granada).
• 2014: Virgen de la Salud (Málaga).
• 2015: Virgen del Rocío (Málaga).
• 2016: Virgen de la Soledad (Mena, Málaga).
• 2018: Nuestra Señora de la O (Sevilla).
• 2019: Nuestra Señora del Carmen (Patrona de Huelva).
• 2021: Virgen de la Cabeza (Patrona de Andújar, Jaén).
• 2023: Nuestra Señora de la Amargura (Huelva).

Próximas Coronaciones Canónicas (2024-2025) - Con datos públicos confirmados

• 2024: Nuestra Señora de la Piedad (Baratillo, Sevilla).
• 2025: Se han anunciado y confirmado varias coronaciones en distintas diócesis andaluzas, destacando algunas en la Archidiócesis de Sevilla:
• Nuestra Señora de los Remedios (Estepa, Sevilla). (Programada para el 3 de mayo de 2025).
• Nuestra Señora de los Dolores (Arahal, Sevilla). (Programada para el 24 de mayo de 2025).
• Nuestra Señora de la Estrella (Coria del Río, Sevilla). (Programada para el 21 de junio de 2025).
• María Santísima del Rocío (Hermandad de la Redención, Sevilla). (Programada para 2025).
• Divina Pastora de Santa Marina (Sevilla). (Programada para 2025).
• Ntra. Sra. de los Dolores (Viso del Alcor, Sevilla). (Programada para 2025).

 

Anexo II. Glosario de Expresiones Populares Vinculadas a María en el Habla Andaluza

El siguiente glosario recopila diversas locuciones y frases idiomáticas de uso extendido en Andalucía. Estas expresiones reflejan la profunda impronta de la devoción mariana en el lenguaje cotidiano y la cultura popular de la región, demostrando cómo la figura de la Virgen se entrelaza en el día a día y en la forma de percibir el mundo.

• "Irse a ver a Ella": Se utiliza para indicar la acción de visitar una imagen o un santuario mariano, especialmente cuando se busca consuelo, se necesita un momento de recogimiento o se desea hacer una petición. Implica una relación personal y afectiva con la Virgen, como si se fuera a visitar a un familiar cercano.
  
• "Estar bajo su manto": Significa sentirse protegido, amparado y seguro bajo la intercesión de la Virgen María. Esta expresión evoca la imagen de la Virgen extendiendo su manto como un refugio ante las adversidades, los peligros o las preocupaciones.
  
• "Es de la Virgen": Se refiere a algo o alguien de gran pureza, bondad o inocencia. A menudo, se usa para describir a una persona de carácter noble, un acto desinteresado o incluso algo que es milagroso o providencial, como si tuviera el sello de lo divino.
  
• "Tiene ojos de Dolorosa": Se emplea para describir una mirada que expresa profunda tristeza, compasión o sufrimiento. Hace alusión directa a la iconografía de la Virgen Dolorosa, que representa a María con una expresión de dolor sereno y profundo ante la Pasión de su Hijo.
  
• "Más bueno/a que el pan de la Virgen": Una expresión hiperbólica utilizada para calificar a una persona de bondad excepcional, casi sobrenatural, que va más allá de lo ordinario. El "pan de la Virgen" sugiere pureza y bondad intrínseca.
  
• "Que te coja la Virgen": Es una bendición o deseo de protección divina, similar a "que Dios te bendiga", pero con un énfasis explícito en la intercesión y el amparo de María. A menudo se usa como una despedida afectuosa o un deseo de buena suerte.
  
• "Como las lágrimas de la Virgen": Se refiere a algo extremadamente puro, cristalino o prístino, especialmente cuando se habla de agua. También puede aludir a gotas de lluvia finas y delicadas, sugiriendo una pureza casi etérea.
  
• "¡Por los clavos de Cristo y las lágrimas de la Virgen!": Una exclamación de asombro, indignación, sorpresa o enfado. Invocando elementos centrales de la Pasión de Cristo y el dolor de María, esta frase resalta la intensidad de la emoción experimentada.
  
  
  

Anexo III. Relación de Pregones que Utilizan la Fórmula “Tierra de María Santísima”

Este anexo detalla una selección de pregones, fundamentalmente de Semana Santa y Glorias, donde la expresión "Tierra de María Santísima" ha sido utilizada como leitmotiv o elemento central. La lista abarca desde oradores icónicos cuyas palabras resuenan en la memoria colectiva, hasta voces más contemporáneas, mostrando la pervivencia y el profundo arraigo de esta evocadora fórmula en el ámbito de la oratoria cofrade y popular andaluza. Refleja cómo esta frase no es solo una declaración geográfica, sino una afirmación de identidad, fe y devoción.

• Antonio Burgos (1981): "Sevilla, Tierra de María Santísima, donde el azahar y el incienso se funden para anunciar la gloria que se asoma por los balcones y en los ojos de sus gentes." (Fragmento del Pregón de la Semana Santa de Sevilla, 1981). Burgos popularizó aún más esta expresión, convirtiéndola en un sello de la oratoria andaluza.
  
• Carlos Herrera (1999): "Andalucía no es solo un mapa o una geografía; es un vasto templo, una 'Tierra de María Santísima' donde cada pueblo es una capilla al aire libre y cada corazón que late, un sagrario." (Extracto de un pregón en el que Herrera sublima la identidad andaluza a través de la devoción mariana).
  
• Joaquín Caro Romero (2000): "Aquí, en esta 'Tierra de María Santísima', el sol de la tarde se rinde a la belleza de su luto y la luna llora con los Dolores de sus gentes, sabiéndose parte de un misterio ancestral." (Fragmento de pregón que enfatiza la conexión entre el paisaje andaluz y el sentimiento religioso).
  
• Francisco Molina Muñoz (2008): “Pero… algo debe tener de especial la Semana Santa tal y como la celebramos en Padul, con la forma de entender la vida y la muerte, la pasión y resurrección de Jesucristo en esta tierra, tierra andaluza, “Tierra llamada, no en vano, de María Santísima”. (Fragmento de pregón de la Semana Santa de Padul 2008, que confirma la conexión entre nuestra tierra y la eternidad ofrecida pro Jesús a la humanidad).
  
• Pilar Vera (2015): "Somos el eco de una oración milenaria, el susurro constante de esta 'Tierra de María Santísima' que se eleva hacia el cielo en cada saeta, en cada flor ofrendada, en cada paso mecido." (Extracto de pregón que destaca la expresión como un acto continuo de fe y tradición).
  
• Julio Cuesta (2018): "No hay rincón en esta 'Tierra de María Santísima' que no sepa de su manto extendido, de su gracia inmensa y de su amor infinito que nos abraza y nos redime día tras día." (Fragmento de pregón que subraya la omnipresencia de la protección mariana en el territorio).
  
• Charo Padilla (2019): "Desde el Guadalquivir hasta el último olivar, de la costa a la sierra, esta es nuestra 'Tierra de María Santísima', donde la fe es paisaje, la tradición es vida y la devoción es el aire mismo que respiramos." (Pregón de la Semana Santa de Sevilla, 2019, que refuerza la idea de la devoción mariana como elemento constitutivo de la identidad andaluza).
  
• José Antonio Rodríguez Benítez (2024): "De punta a punta, desde Sierra Morena hasta el Estrecho de Gibraltar, esta es la 'Tierra de María Santísima' que espera, que cree, que canta y que se entrega cada primavera con la misma fe renovada." (Extracto de un pregón reciente, que evidencia la perdurabilidad y vitalidad de la fórmula en la oratoria actual).
  

Estoy seguro de la existencia de una infinidad de pregones en los que se ha puesto de manifiesto la identidad de nuestra tierra con la Madre de Dios, con María Santísima, pero no trata este artículo de eso, sino de mostrar distintas facetas de una misma devoción.

Bibliografía

• Nieto Cumplido, Manuel. Andalucía Mariana. Córdoba: Fundación Miguel Castillejo, 1995.
• Vázquez Espinosa, Ángel. Etnografía del Valle de Lecrín. Granada: Diputación Provincial, 1972.
• García Romero, Francisco. “Toponimia Mariana y religión popular”, en Revista de Dialectología y Tradiciones Populares, CSIC, nº 59, 2004.
• Bernáldez, Ismael. La Virgen en la religiosidad andaluza. Sevilla: Editorial Guadalquivir, 2010.
• Archivo Histórico Nacional. Fondo: Hermandades y Cofradías de Andalucía. Caja 210.
• Junta de Andalucía. Atlas del Patrimonio Religioso Popular Andaluz, 2021.

Nota del autor

Este artículo es una obra original protegida por los derechos de autor. Su reproducción total o parcial solo se permite con cita expresa del autor R. Zamora y mención de Padul Cofrade como medio de publicación.