Sin embargo, alguna vinculación más profunda existe entre el "santo" y esta especie de aves: el cisne y el ganso eran animales sagrados para los paganos a los que combatía, así se acompañaba frecuentemente en la iconografía del dios de la guerra, Marte (¿Martín como derivación de Marte?), siendo también común su asimilación al dios Wotan de los Teutones. César en "La guerra de las Galias" afirma que la carne de ganso estaba prohibida para los bretones debido al carácter sagrado de estas aves y en su área de influencia se ha encontrado una escultura dedicado al dios Mars-Lenus con pies de oca, como deidad protectora frente a las enfermedades (3).

San Martín Caballero, patrono de los comerciantes.

 

San Martín fue en nuestras tradiciones un conocido dispensador de regalos (más allá de la capa compartida con el mendigo), siendo aún una fecha señalada de regalos en algunas zonas rurales de Bélgica y Flandes. En Cataluña "se decía a los niños que, al caer la noche, llegaría San Martín vestido como un pobre y montado en un asno flaco y mugriento, y que en la ventana de los niños buenos pondría castañas y otros frutos secos, y en la ventana de los niños malos dejaría cenizas y las boñigas del asno" (4). ¿Podría tratarse San Martín de una especie de San Nicolás autóctono? No por casualidad entre la festividad de San Martín y la Epifanía (6 de enero) distan 56 días, que son los 40 días de la cuaresma más los 16 días en sábado y domingo que no observan el rigor de la penitencia cuaresmal (5).

En definitiva, nos encontramos ante una de las figuras claves de la ocultación del paganismo por la Iglesia Medieval, para imponer el cristianismo a un pueblo que no leía la Biblia, sin perder la coherencia del mito pre-cristiano (6).

Notas

(1) Respecto a la cuaresma de los cristianos, todavía la Iglesia Ortodoxa comienza sus celebraciones el 11 de noviembre, en cambio los protestantes y católicos quisieron distanciarse de estas reminiscencias no bíblicas y establecieron el adviento de 4 semanas antes de la navidad. Recordemos que entre el 11 de noviembre y el solsticio de invierno distan cuarenta días; aunque para la Iglesia Ortodoxa la cuenta no debe incluir los sábados y domingos, por lo que nos encontramos con 8 semanas de ciclo cuaresmal de San Martín, terminando el día de la Epifanía (6 de enero).

(2) Para la Iglesia el color de la Cuaresma y el Adviento es el morado, en mi modesta opinión, no alude tanto a la penitencia como al vino, ya que San Martín según la leyenda de la Europa rural aún viva en países como Eslovenia, Estonia etc. era el que convertía el agua en vino. Esta vieja copla inglesa lo expresa igualmente: Saint Martin afterward Allowed to be wine.

(3) Las Lamias/Lamiñas e incluso las Xanas también se dice que tienen pies de tipo palmípedo (como Mars-Lenus de los britones) y son seres muy relacionados con el agua y las serpientes. San Martín era un santo "bebedor de agua" y también protector de las serpientes...

(4) Costumari catalá, vol.7, p.711 referido por Joan Amadés.

(5) Para aclararnos, la Epifanía celebra hasta tres manifestaciones distintas en una misma fecha: la Natividad ("sol invictus" de los ortodoxos), la noche de Reyes Magos (final de la cuaresma "larga" de San Martín) y no menos importante, el bautismo de Cristo (bautismo en agua); tampoco por casualidad el primer milagro de Cristo que es el de las bodas de Caná (conversión del agua en vino) se dice que ocurrió el 6 de enero, y es leído en esa fecha según el calendario litúrgico. Observamos la similitud con la leyenda de San Martín aun conservada viva en la Europa rural del Este como el hacedor del milagro de la conversión del agua en vino.

(6) La Reforma puso en evidencia a la "ortodoxia cristiana" eliminando todo aquello de "dudosa" procedencia, incluyendo el culto a la Virgen y a los Santos. Para combatir sus efectos, desde el Concilio de Trento se promocionó la renovación artística haciendo hincapié en los puntos de controversia entre católicos y protestantes. Así podemos admirar el cuadro "San Martín y el mendigo" de El Greco ambientado en el Toledo de la época en vez del tradicional fondo medieval de la ciudad de Tours.

 

San Martin de Tours

Martín significa: "el batallador". (De Mart = batalla).San Martín es un gran santo queridísimo para los franceses, y muy popular en todo el mundo. Nació en Hungría en el año 316, pero sus padres se fueron a vivir a Italia. Era hijo de un veterano del ejército y a los 15 años ya vestía el uniforme militar. Durante más de 15 siglos ha sido recordado nuestro santo por el hecho que le sucedió siendo joven y estando de militar en Amiens (Francia). Un día de invierno muy frío se encontró por el camino con un pobre hombre que estaba tiritando de frío y a medio vestir. Martín, como no llevaba nada más para regalarle, sacó la espada y dividió en dos partes su manto, y le dio la mitad al pobre. Esa noche vio en sueños que Jesucristo se le presentaba vestido con el medio manto que él había regalado al pobre y oyó que le decía: "Martín, hoy me cubriste con tu manto". A partir de este tiempo, no piensa ya sino en dejar el mando de sus dos cohortes y entregarse exclusivamente al servicio de Dios. Pensaba que un cristiano no puede derramar la sangre de sus semejantes ni siquiera en la guerra. Llamado por el emperador Constante en 341 con motivo de una invasión de los francos para recibir de su mano una gratificación, la rehúsa, diciendo: —Hasta ahora he llevado las armas por ti; permíteme que en adelante las lleve por Dios. —Eres un cobarde—le dijo el emperador, irritado—; dejas la milicia porque tienes miedo al combate de mañana. —Para que veas que no es ése mi pensamiento—respondió Martín—, mañana me colocaré en la primera línea de combate, y sin armas, en el nombre del Señor, protegido por la señal de la cruz, no por la coraza ni el casco, romperé sin temor por medio del enemigo. No pudo cumplir su palabra, porque a las pocas horas los francos pedían la paz. Como Martín sentía un gran deseo de dedicarse a la oración y a la meditación, San Hilario le cedió unas tierras en sitio solitario y allá fue con varios amigos, y fundó el primer convento o monasterio que hubo en Francia. En esa soledad estuvo diez años dedicado a orar, a hacer sacrificios y a estudiar las

Sagradas Escrituras. Los habitantes de los alrededores consiguieron por sus oraciones y bendiciones, muchas curaciones y varios prodigios. Cuando después le preguntaban qué profesiones había ejercido respondía: "fui soldado por obligación y por deber, y monje por inclinación y para salvar mi alma". Un día en el año 371 fue invitado a Tours con el pretexto de que lo necesitaba un enfermo grave, pero era que el pueblo quería elegirlo obispo. Apenas estuvo en la catedral toda la multitud lo aclamó como obispo de Tours, y por más que él se declarara indigno de recibir ese cargo, lo obligaron a aceptar. En Tours fundó otro convento y pronto tenía ya 80 mojes. Y los milagros, la predicación, y la piedad del nuevo obispo hicieron desaparecer prontamente el paganismo de esa región, y las conversiones al cristianismo eran de todos los días. A los primeros que convirtió fue a su madre y a sus hermanos que eran paganos. Un día un antiguo compañero de armas lo criticó diciéndole que era un cobarde por haberse retirado del ejército. Él le contestó: "Con la espada podía vencer a los enemigos materiales. Con la cruz estoy derrotando a los enemigos espirituales". Recorrió todo el territorio de su diócesis dejando en cada pueblo un sacerdote. Él fue fundador de las parroquias rurales en Francia. Dice su biógrafo y discípulo, que la gente se admiraba al ver a Martín siempre de buen genio, alegre y amable. Que en su trato empleaba la más exquisita bondad con todos. Un día en un banquete San Martín tuvo que ofrecer una copa de vino, y la pasó primero a un sacerdote y después sí al emperador, que estaba allí a su lado. Y explicó el por qué: "Es que el emperador tiene potestad sobre lo material, pero al sacerdote Dios le concedió la potestad sobre lo espiritual". Al emperador le agradó aquella explicación. En los 27 años que fue obispo se ganó el cariño de todo su pueblo, y su caridad era inagotable con los necesitados. Los únicos que no lo querían eran ciertos tipos que querían vivir en paz con sus vicios, pero el santo no los dejaba. Supo por revelación cuándo le iba a llegar la muerte y comunicó la noticia a sus numerosos discípulos. Estos se reunieron junto a su lecho de enfermo y le suplicaban llorando: "¿Te alejas padre de nosotros, y nos dejas huérfanos y solos y desamparados?". Las lágrimas de los suyos parecieron turbarle un momento. Al verlas, no pudo menos de exclamar, llorando él también: "Señor, si en algo puedo ser útil todavía, no rehúso ni rechazo cualquier trabajo y ocupación que me quieras mandar". Como yacía de espaldas contra la tierra, sus discípulos quisieron colocarle más cómodamente, pero él se negó, diciendo: “Dejadme, hijos, mirar al Cielo, para que los ojos vean el camino por donde el alma se va a dirigir hacia su Dios.” Y continuó, viendo al demonio a su lado: “¿Qué haces aquí, mala bestia? Nada tuyo encontrarás en mí; voy a ser recibido en el seno de Abraham.” Cuentan que estas fueron las últimas palabras de aquel hombre extraordinario.

Mas tradiciones y leyendas San Martín de Tours es un personaje al cuál se le han relacionado toda una multitud de tradiciones y leyendas. -En diferentes estampas, sale a veces la figura de un ganso. Y es que... Martín, lleno de humildad, no aceptó en un primer término ser obispo de Tours. Rehuyendo del nombramiento se ocultó en un escondrijo, pero no le sirvió de nada, ya que fue delatado por el ruido de un ganso. Se ve que el pobre animalito no paraba de dar graznidos! Allí lo encontraron unos eclesiásticos y le convencieron. -Se dice también que en Tours quiso cortar una encina a la que veneraban los paganos. Ellos le dijeron que lo podía hacer siempre y cuando el árbol cayera encima de él. Ni corto ni perezoso, Martín cortó la encina y, cuando iba a caer sobre su cuerpo, levantó la mano, hizo la señal de la cruz y el árbol cayó rápidamente al lado opuesto. -Y también se explica que un día, mientras oraba en su celda, se le apareció un rey con unas prendas de púrpura, una diadema de oro y piedras preciosas sobre su cabeza, y unos zapatos de oro. El rostro era muy puro y atrayente. Aquella figura le preguntó a San Martín: "Martín, ¿me reconoces? Después de unos segundos de silencio, aquella extraña persona le dijo: "Soy Cristo y quería presentarme ante ti". Pero... Martín ni caso. "¿Cómo puedes dudar?", le preguntó aquella figura. Entonces nuestro santo le respondió: "Cristo no ha de volver envuelto en púrpura y en oro. Solamente te haré caso si me muestras tus llagas". Rápidamente, aquél "fantasma" desapareció y la celda se llenó de humo y azufre, elementos que delataron a aquel curioso visitante. Onomástica y patronazgo Su onomástica es el 11 de noviembre. Se dice " a cada cerdo le llega su San Martín", en referencia a que esta es la época en que se hace la matanza de cerdos, aunque en los barrios que celebran esta fiesta, debido a las características ganaderas, se celebra con la matanza de una cabra, que se come en familia. También en los días próximos al 11 de noviembre se dice que es "veranillo de San Martín", porque son unos días en los que las condiciones atmosféricas cambian completamente y empieza a soplar un viento sur denominado también castañero que como su nombre indica, la temperatura se eleva y hace caer las castañas de los árboles. Es el patrón por excelencia de los soldados y junto a San Francisco de Asís de los tejedores y fabricantes textiles. Le pueden pedir amparo los mendigos. El medio manto de San Martín (el que cortó con la espada para dar al pobre) fue guardado en una urna y se le construyó un pequeño santuario para guardar esa reliquia. Como en latín para decir "medio manto" se dice "capilla", la gente decía: "Vamos a orar donde está la capilla". Y de ahí viene el nombre de capilla, que se da a los pequeños salones que se hacen para orar.