Durante el Imperio Romano, el 27 de octubre del 312 d.C., tiene lugar la batalla de Puente Milvio (a unos 20 kilómetros de Roma) entre Constantino y Magencio, ambos aspirantes al trono. Constantino, hijo de Santa Elena, se encontraba acorralado por las tropas enemigas, por lo que una gran inquietud se adueñaba de él... pero en las horas meridianas del sol, cuando ya el día comienza a declinar, vio con sus propios ojos, en pleno cielo, superpuesto al sol, un trofeo en forma de cruz, construido a base de luz y al que estaba unida una inscripción que rezaba: IN HOC SIGNO VINCES (Con este signo vences).

Lignum Crucis del Monasterio de Santo Toribio dee Liébana. Municipio de Camaleño, en la comarca de la Liébana (Cantabria).

El pasmo por la visión lo sobrecogió a él y a todo el ejército, que lo acompañaba en el curso de una marcha y que fue espectador del portento. Y decía para sus adentros preguntándose desconcertado “¡qué podría ser la aparición!”... En sueños vio a Cristo, con el signo que apareció en el cielo y le ordenó que, «una vez se fabricara una imitación del signo observado se sirviera de él como bastión en las batallas contra los enemigos». Constantino salió victorioso en la batalla y esta victoria supuesto sin duda, como la historia demuestra, un hito en la extensión del cristianismo por todo el imperio, gracias, sobre todo a la promulgación del Edicto de Milán en el año 313, que supone el respeto del estado a todas las religiones y la devolución de los bienes confiscados a los cristianos.

Santa Elena, madre de Constantino, fue nombrada por él Emperatriz. Tenía Elena una edad próxima a los 80 años cuando decidió viajar a Jerusalén en busca de la Cruz de Cristo.

La leyenda nos cuenta que, llegada a la Ciudad Santa, convocó a los judíos en asamblea, preguntándoles por el sitio dónde fue crucificado el Redentor. Nadie respondía, hasta que señalaron a un tal Judas, que se negó a revelar su secreto por lo que fue abandonado en un pozo seco durante siete días, sin agua ni alimento.

Este Judas, por fin cedió y llevó a la emperatriz al lugar dónde, tras arduas excavaciones, aparecieron tres cruces. Como el letrero que Pilatos había mandado poner en la que Cristo padeció, se encontraba desprendido, no se podía saber cuál era la verdadera. Aconsejada por el Obispo Macario procedieron a colocar sobre las tres cruces el cuerpo de una joven que había fallecido, ocurriendo el milagro de la resurrección al ser puesta sobre el verdadero madero.

Judas se convirtió y llegó a ser Obispo de Jerusalén con el nombre de Ciriaco. Santa Elena mandó construir una Basílica en el lugar (dónde antes se alzaba un templo a Venus), dejando allí parte de la Cruz, trasladando el resto a Roma.

En el año 615 el rey persa Cosroes había robado la verdadera cruz, incrustándola en su trono de madera que «sentándose en él, como el Padre, tuviera a la derecha el madero de la Cruz, en lugar del hijo, y el gallo en la izquierda, en lugar del Espíritu Santo».

Cruz de Caravaca. Conservada en la Basílica del Real Alcázar de la Vera Cruz, en Carava de la Cruz (Murcia)

El emperador Heraclio, atacó y derrotó a las tropas persas en el río Danubio, ajusticiando a Cosroes al negarse éste a hacerse cristiano.

Tras la victoria, Heraclio llevó con gran pompa la Cruz a Jerusalén; pero en el momento de entrar en la ciudad, las piedras de las puertas cayeron soldándose como una pared, y un ángel se apareció a Heraclio y la recordó la humildad con que el propio Cristo atravesó esa puerta montado en un pollino.

Entonces, el emperador, bañado en lágrimas, descalzó sus pies y se despojó de los vestidos hasta la camisa, y tomando la cruz la llevó humildemente hasta la puerta...

Con el signo de la cruz, los cristianos estamos seguros de vencer todas las dificultades que la vida nos pone por delante, con el signo de la cruz lograremos construir un mundo más justo y tolerante, con el signo de la cruz el cristiano vencerá.

Autor: Andrés Torres Peña

Nota del Autor:

En los Actos Extra Procesionales el portador del «Lignum Crucis, irá provisto de Alba blanca con cíngulo y Paño Humeral. Mientras que en Procesión llevará la túnica de la Cofradía y Paño Humeral.

Bibliografía:

• Fray Santiago de la Vorágine: «La Leyenda Dorada»; Alianza Forma 1982
• Gómez Lara, Manuel J. y Jiménez Barrientos, Jorge: «Semana Santa Fiesta Mayor en Sevilla»; Alfa 1990
• Montanelli, Indro: «Historia de Roma»; Globus 1994
• Croiset, Juan: «Año Cristiano»; Librería Religiosa 1862
• Revilla, Federico: «Diccionario de Iconografía»; Cátedra 1990
• Eusebio de Cesárea: «Vida de Constantino»; Gredos 1994
• Wohl, Louis de: «El Árbol Viviente», «Historia de la Emperatriz Santa Elena»; Palabra 1991
• Waugh, Evelyn: «Elena»; Edhasa 1990