Leyenda de la Virgen de los Ángeles (Cañada del Hoyo, Cuenca)

Cuenta una vieja leyenda que, después de la conquista de la Ciudad de Cuenca por Alfonso VIII, un vecino de Buenache de la Sierra fue de pastor a La Dehesa del Hoyo (no sabemos si con ganado propio o arreglado con algún ganadero de la zona, aunque poco importa eso a nuestra historia).

El ganado andaba a su sabor por aquellos parajes y el pastor se sentía muy solo en aquellos abruptos desiertos.

Cuentan que un día una cabra empezó a comportarse de un modo extraño, apartándose del resto del ganado se iba a unas rocas. Una vez allí se dedicaba a escarbar en el suelo con sus patas o simplemente, se tumbaba en el mismo lugar y pasaba las horas sin moverse. Por mucho que el pastor fue a investigar no halló ningún indicio que le aclarase aquel misterio.

Pasaron los meses y las estaciones hasta que, un día de finales de un caluroso verano, sucedió algo que cambiaría para siempre la vida de aquel hombre sencillo.

El día anterior había caído una tormenta impresionante. Cuando llegó al lugar halló, como siempre, la cabra, pero el espacio estaba algo cambiado: la lluvia había arrastrado la tierra que había removido la cabra, dejando al descubierto un grupo de descarnadas rocas por las cuales se adivinaba más que se veía la lobreguez de una gruta. Sobresaltado, tomando toda clase de precauciones, fue retirando las piedras hasta que el Sol penetró dentro de la cueva. Cuando, por fin, pudo colarse por el agujero el espectáculo lo sorprendió de tal forma que no pudo articular palabra durante largo rato. Calló de rodillas y, dominado por un gran fervor, empezó a rezar una oración.

En medio de la cueva sobre unas piedras, colocadas a modo de altar, había una imagen de La Santísima Virgen que refulgía más que el Sol. Unos extraños seres, que él tomó por Ángeles que estaban allí asistiendo a la madre de Dios, se esfumaron volando por el agujero.

No se sabe que fue del pastor ni cuál era su nombre.

Son recuerdos de adolescencia el peregrinar a la Virgen de los Ángeles de Cañada del Hoyo, festividad que, en esa localidad, se celebra el 8 de septiembre. Me acuerdo como mi hermano el mayor, salía en borrica con Prudencio, la Isabel y la Ángeles desde el barrio de los Tiradores por el camino de la fuente el Canto hacia la sierra de los Palancares un día antes de la festividad, pasando la noche en el paraje. El resto de la familia, en el ochocientos cincuenta viajábamos por los caminos de los Palancares, abriendo y cerrando las cercas del ganado hasta llegar a la ermita de Ntra. Sra. de los Ángeles situada en la Dehesa del Hoyo, donde pasábamos el día comiendo las viandas que llevábamos preparadas para el día. La ermita fue construida en el siglo XV por la gran devoción que despertó en la diócesis conquense motivada por el hallazgo de la imagen de la Virgen en el paraje. En el siglo XVIII se amplió convirtiéndose en una ermita de estilo barroco de mayores dimensiones que luego fue restaurada en el año 1866. Es de planta rectangular con coro y con una cubierta de bóvedas rebajadas.

Los inicios de la devoción a la Virgen de los Ángeles parte del año 361 cuando unos piadosos romeros regresaban de Palestina y al pasar por Roma le pidieron al Papa Liberio que les autorizara para asentarse en la llanura de Asís, levantando una sencilla capilla donde depositaron las reliquias del sepulcro de la Virgen que habían traído con ellos. La capilla fue dedicada a la Asunción. En el año 516 esta capilla fue entregada a San Benito, patriarca de los monjes de Occidente pasando a denominarse la capilla con el apelativo de “Porciúncula”. En posesión de los Benedictinos se cuenta que era un centro de numerosas romerías al extenderse la creencia de que bajaban del cielo las milicias de ángeles y entonaban himnos en loor a la Reina de los Cielos, de donde surgió el nombre de “María de los Ángeles”. De los Benedictinos pasó la capilla a ser propiedad de los monjes del Cluny y luego del Cister y cuando estuvo arruinada la capilla se permitió que se retirara allí Francisco, el que luego sería San Francisco de Asís, convirtiéndose así en la cuna de la Orden Franciscana.

En julio de 1216, Francisco de Asís pidió al Papa Honorio III, en la población de Perusa, por indicación de la Virgen, que todo el que arrepentido y confesado entrara en la iglesia de la “Porciúncula” ganara indulgencia plenaria, de ahí el nombre de “Indulgencia de la Porciúncula, Perdón Asís”. También llamada “Indulgencia o Perdón de las Rosas”.